Deși nu există o diplomă sau un program specific, sunt necesare cunoștințe de specialitate în fotografie și investigarea locului crimei pentru a deveni fotograf criminalist. Fotograful criminalist este responsabil pentru realizarea fotografiilor, atât de aproape, cât și de la mai departe, a scenelor crimei. Aceste fotografii sunt ulterior folosite ca probe în instanță. Fotograful criminalist trebuie să furnizeze fotografii clare fără a perturba dovezile sau locul crimei.
Cei care doresc să devină fotograf criminalist ar trebui să ia în considerare cursurile universitare de fotografie. Cei cu locuri de muncă în forțele de ordine ar putea lua în considerare cursurile de fotografie pentru a-și îmbunătăți acest domeniu al abilităților. Un fotograf criminalist trebuie să înțeleagă nu numai aspectele tehnice ale fotografiei, ci și să aibă cunoștințe de specialitate despre politicile și procedurile de investigare a locului crimei și a poliției.
Studenții care doresc să lucreze ca fotograf criminalist au mai multe opțiuni de carieră pentru specializarea lor. Deși fotografia este o posibilitate, poate funcționa mai bine ca minor dacă studentul nu are cunoștințe sau experiență în aplicarea legii. Posibile specializări includ știința criminalistică, aplicarea legii, justiția penală, investigarea locului crimei și criminologie.
Alternativ, cei care sunt angajați într-un domeniu al dreptului sau care doresc să fie, pot urma un loc de muncă în forțele de ordine și pot trece la un loc de muncă de fotograf criminalist mai târziu. Ei pot învăța abilitățile necesare pentru a lucra ca investigator la locul crimei și pot afla dacă le place domeniul. Dacă o fac, pot continua să învețe despre fotografie sau să-și îmbunătățească abilitățile actuale de fotografie cu cursuri de la un colegiu comunitar sau o universitate.
După ce a obținut o diplomă, a urmat cursuri sau a urmărit locuri de muncă în domenii conexe, o persoană care dorește să devină fotograf criminalist poate obține certificare prin Asociația Internațională pentru Identificare (IAI). Cerințele pentru această certificare sunt trei ani de experiență în fotografie profesională și 40 de ore de cursuri universitare în fotografie, iar persoana trebuie să lucreze în prezent într-un domeniu de științe criminalistice, efectuând un fel de fotografie criminalistică.
IAI și Evidence Photography International Council (EPIC) oferă atât informații și îndrumări pentru cei care doresc certificare sau educație pentru a deveni fotograf criminalist. Cerințele individuale pentru un loc de muncă de fotograf criminalist vor varia foarte mult în funcție de locul în care persoana decide să lucreze. Educația este un plus pentru cei fără experiență anterioară, iar experiența în domeniu este adesea necesară pentru găsirea unui loc de muncă permanent.