Un asistent psihiatric oferă îngrijire și supraveghere directă pacienților care suferă de tulburări mintale. Sub conducerea terapeuților și a asistentelor, un consilier se asigură că clienții își mențin igiena personală, mănâncă regulat, fac mișcare și participă la întâlniri. Asistenții acționează și ca însoțitori ai pacienților, implicându-i în conversații și participând la activități recreative. Profesioniștii sunt angajați în multe locuri, inclusiv în instituții de viață asistată, secții de psihiatrie pentru pacienți internați, spitale și clinici de reabilitare.
Responsabilitatea principală a asistentului psihiatric este de a asigura siguranța pacienților într-un cadru de îngrijire a sănătății mintale. În unitățile mari, un consilier poate fi responsabil pentru o duzină sau mai mulți pacienți în timpul unei ture. El sau ea trebuie să studieze dosarele pacienților și să învețe despre obiceiurile și condițiile fiecărui client pentru a oferi cea mai bună îngrijire posibilă. Este important să cunoașteți clienții, astfel încât un asistent să poată recunoaște și raporta comportamente neobișnuite.
În funcție de mediul de lucru, un asistent psihiatru ar putea fi responsabil pentru îmbrăcarea, îmbăierea și hrănirea clienților. În facilitățile în care rezidenții sunt capabili să se ocupe de sarcinile personale în mod independent, consilierii se concentrează mai mult pe menținerea lor în sarcină și să ofere companie. Un asistent ar putea juca jocuri cu clienții, îi poate duce în ieșiri și poate supraveghea sesiunile de vizitare.
Deoarece spitalele și secțiile de spitalizare funcționează non-stop, un asistent psihiatric poate fi programat să lucreze în ture de zi, de seară, de noapte sau de weekend. Este important ca un consilier să înțeleagă rutinele clienților pentru a ști ce trebuie să facă în timpul unei anumite ture. În timp ce lucrătorii din timpul zilei își petrec de obicei cea mai mare parte a timpului lucrând direct cu clienții, un consilier peste noapte ar putea fi responsabil pentru check-in-urile ocazionale ale rezidenților care dorm și gestionarea documentelor. Asistenților cu experiență și calificați li se oferă, de obicei, alegerea schimburilor în funcție de preferințele lor personale.
Cerințele pentru a deveni asistent psihiatru variază între regiuni și angajatori, dar majoritatea lucrătorilor dețin diplome de liceu și parcurg o perioadă extinsă de pregătire la clasă înainte de a lucra direct cu clienții. Cursurile de formare oferă noilor asistenți o înțelegere aprofundată a tulburărilor mintale și a tipurilor de pacienți cu care se vor întâlni. Cursanții învață cum să identifice semnele de avertizare că un client se poate afla în suferință fizică sau psihică și ce să facă într-o astfel de situație. În locurile în care pacienții pot deveni violenți, cursanții participă la ateliere pentru a învăța cum să-i rețină în siguranță pe rezidenții scăpați de sub control.
Unii asistenți psihiatri urmează cursuri de formare suplimentare și examene de certificare pentru a deveni calificați pentru a presta servicii de asistență medicală de bază. Cu acreditările corespunzătoare, un asistent psihiatric poate administra medicamente, poate efectua teste regulate de tensiune arterială și puls și poate acorda primul ajutor dacă este necesar. În urma pregătirii la clasă, un nou asistent psihiatric dobândește de obicei abilități la locul de muncă lucrând cu asistenți și asistente cu experiență.