Există o multitudine de căi pentru a deveni antropolog medical și cele mai multe dintre acestea se termină cu oamenii care finalizează studii de doctorat sau de master la colegii care oferă diplome în antropologie medicală. Semnificativ mai diverse sunt studiile care preced intrarea la școală absolventă, care variază. Cei mai mulți vin în acest domeniu cu cunoștințe medicale, pe care le-au dobândit dintr-o varietate de surse, iar toți oamenii care absolvă școala au cel puțin o diplomă de licență.
O cerință pentru a intra în orice formă de studii postuniversitare în antropologie medicală este capacitatea de a înțelege și interpreta literatura medicală. Când se analizează problemele sănătății umane dintr-o perspectivă culturală, înțelegerea poate fi limitată dacă condițiile de sănătate și ramificațiile lor nu sunt pe deplin înțelese. Din acest motiv, majoritatea persoanelor care aplică la programe pentru a deveni antropolog medical au o pregătire medicală semnificativă. Cel puțin, cu excepția cazului în care au studiat sănătatea publică sau antropologia medicală în programe de licență, persoanele care doresc să aplice la programele de masterat de doctorat în antropologie medicală au pregătire practică, cum ar fi o diplomă de licență în asistentă medicală.
O altă modalitate prin care oamenii să devină antropolog medical este să studieze mai întâi medicina mai extins, obținând o diplomă avansată, cum ar fi un master sau un doctorat de asistent medical. Alți oameni sunt specializați în pre-med în studii de licență și apoi completează facultatea de medicină. Unele școli de medicină pot oferi specializări comune care duc la un MD și un doctorat în antropologie medicală. Este ușor de observat că oamenii se alătură acestui domeniu din medii foarte diferite, dar toți vin la el cu capacitatea de a înțelege literatura medicală pe care o pot studia ca studenți și ca antropologi.
Un lucru pe care oamenii vor trebui să decidă când aleg să devină antropolog medical și au îndeplinit cerințele minime pentru intrarea la școala absolventă este dacă să obțină o diplomă de master sau doctorat. Un master poate duce la oportunități de angajare, dar doctoratele oferă un nivel superior de pregătire și o oportunitate de a revendica expertiză în domeniu. Dacă o persoană dorește să facă mai mult decât să practice antropologia medicală în domeniu și mai ales dacă ar dori să predea, este foarte recomandat un doctorat.
Trebuie remarcat faptul că unele persoane care ar dori să devină antropolog medical vor aplica la școlile care oferă mai mult de o diplomă. De exemplu, unele programe oferă în comun un doctorat în antropologie medicală și un master în sănătate publică (MPH); aceste două domenii de studiu sunt strâns legate. Cu toate acestea, studenții MPH nu se referă întotdeauna la ei înșiși ca antropologi medicali și ar putea fi necesară o diplomă mai specifică antropologiei.
Având în vedere grade diferite și numărul tot mai mare de programe postuniversitare în acest domeniu, oamenii ar trebui să își ia timp pentru a cerceta opțiunile și a determina cele mai bune programe. Se recomandă să obțineți sfaturi de la un antropolog medical care lucrează. Modul în care sunt percepute diferite grade poate diferi în funcție de regiune, dar este o regulă generală că obținerea de doctorate are ca rezultat o mai mare flexibilitate în carieră. Pe de altă parte, pregătirea deținută înainte de studiile postuniversitare, cum ar fi deținerea unui doctorat, poate face inutilă obținerea unui doctorat.