Un arheolog și un antropolog sunt ambii cercetători care studiază societățile umane. Ele sunt diferite, însă, în tipurile de societăți pe care le studiază: arheologii colectează informații despre civilizațiile trecute, în timp ce antropologii investighează atât culturile contemporane, cât și originile lor istorice. Cuvântul arheologie provine din greacă și înseamnă „studiul lucrurilor vechi”. Antropologia, pe de altă parte, înseamnă „studiul oamenilor”. Datorită diferitelor domenii de cercetare, un arheolog și un antropolog trebuie să utilizeze metodologii diferite.
Situațiile de lucru ale unui arheolog și ale unui antropolog sunt de obicei foarte practice, dar în moduri diferite. Munca pe teren a unui arheolog ar putea consta în excavarea și restaurarea artefactelor sau a obiectelor create de om, din ruinele antice. Pentru a evita deteriorarea artefactelor, arheologii trebuie să folosească mistrii sau perii specializate atunci când le scot din locul săpăturii.
Aceste artefacte sunt adesea cea mai importantă sursă de informații pe care o are un arheolog despre o anumită civilizație, mai ales dacă civilizația nu avea un sistem de scriere. Artefactele pot dezvălui modul în care oamenii au obținut și pregătit mâncarea, cine erau dușmanii lor și alte fapte istorice. Un arheolog poate studia aceste artefacte fie la locul săpăturii, fie într-un muzeu sau laborator cu echipamente specializate.
Pe de altă parte, un antropolog studiază atât aspectele biologice, cât și cele culturale ale societăților umane, în încercarea de a determina modul în care oamenii sunt asemănători și diferiți unul de celălalt. Un arheolog și un antropolog ar putea beneficia atât de studierea artefactelor, dar în moduri diferite. Interesul arheologului este în primul rând evenimentele istorice, în timp ce antropologul se va concentra mai mult pe semnificația culturală a artefactului, cu privire la ceea ce spune despre credințele și valorile oamenilor.
Spre deosebire de un arheolog, un antropolog poate studia și culturile vii. Acest lucru se face de obicei prin etnografie sau prin scrierea despre cultură. Scopul unui etnograf este să trăiască într-un grup de oameni suficient de mult pentru a le înțelege acțiunile, valorile și credințele. Munca acestui tip de antropolog este de obicei, dar nu întotdeauna, realizată în rândul culturilor mai puțin dezvoltate. El sau ea poate beneficia de investigarea înregistrărilor arheologice lăsate în urmă de predecesorii societății, dar se poate concentra și asupra societății actuale.