Un nefrolog de transplant este un specialist medical care coordonează îngrijirea pacienților care au nevoie sau au un transplant de rinichi. Nefrologia este o ramură a medicinei care se ocupă în mod specific de bolile și funcția rinichilor. Un nefrolog de transplant are educație și pregătire specială în insuficiența renală în stadiu terminal, precum și îngrijirea pre și post-transplant. Nefrologii de transplant pot îngriji și pacienții cu boală renală care nu au atins insuficiența renală în stadiu terminal.
Deși au adesea propriul cabinet medical privat cu cabinete, nefrologii de transplant lucrează, de asemenea, îndeaproape cu chirurgii transplantați și cu echipa lor medicală din spitale. Nefrologul de transplant este responsabil pentru coordonarea îngrijirii pacientului înainte și după un transplant de rinichi. Aceștia joacă un rol în procesul de selecție și achiziție a primitorilor de transplant și ajută la furnizarea de îngrijiri de urmărire pe termen lung după procedura de transplant.
Educația implicată în această ramură de specialitate a medicinei interne este la fel de riguroasă ca majoritatea specialităților medicale, dar presupune și stagii și burse foarte specializate. Nefrologul transplant nu numai că are cunoștințe foarte specifice despre funcțiile rinichilor, fiziologie și boală, ci și despre terapia cu medicamente imunosupresoare, efectele secundare și complicațiile relevante pentru transplantul de rinichi. Datorită naturii complexe, dar nu neobișnuite, a insuficienței renale și a acordului colectiv de către comunitatea medicală conform căreia transplantul este tratamentul preferat, există o cerere pentru nefrologi de transplant.
În timp ce își practică specialitatea, acești medici de specialitate lucrează îndeaproape cu alți profesioniști din domeniul medical pentru a oferi îngrijirea necesară, care este necesară unui pacient atât pe termen scurt, cât și pe termen lung, după un transplant de rinichi. Procesul de obținere a unui transplant poate fi descurajator pentru pacient și, deși succesul nu este întotdeauna garantat, nevoia pacientului de un nefrolog pentru transplant este pe tot parcursul vieții după un transplant de rinichi. Datorită naturii acestei specialități, un nefrolog de transplant poate experimenta stres emoțional și fizic, poate lucra ore lungi sau poate fi frecvent de gardă.
Pe lângă cererea medicilor calificați în această subspecialitate, există și alte oportunități profesionale pentru nefrologii de transplant. Unii devin educatori și cercetători, iar alții merg la programe directe de transplant în spitale. În ceea ce privește specialitățile medicale, nefrologia transplantului este considerată o subspecialitate relativ nouă, care a crescut în cerere pe măsură ce conștientizarea donării de organe a crescut în rândul populației generale. Multe universități medicale oferă burse pentru nefrologul de transplant și nevoia de astfel de specialiști este probabil să crească pe măsură ce populația „baby boomer” îmbătrânește și rata diabetului zaharat – una dintre principalele cauze ale insuficienței renale – continuă să crească.