Un nefrolog pediatru este un medic specializat în diagnosticarea și tratarea afecțiunilor legate de rinichi la sugari, copii și adolescenți. Profesioniștii din specialitate își folosesc cunoștințele despre dezvoltarea umană pentru a determina cu exactitate cauza diferitelor simptome fizice. În funcție de problemele specifice ale pacienților, nefrologii pot prescrie medicamente, pot efectua proceduri de dializă sau recomanda intervenții chirurgicale. Majoritatea medicilor nefrologi pediatri lucrează în cabinete comune sau private, dar unii medici sunt angajați cu normă întreagă ai spitalelor pentru copii, clinicilor și centrelor didactice.
În cele mai multe cazuri, pacienții pediatrici sunt îndrumați la nefrologi de către medicii lor primari atunci când sunt suspectate probleme renale. Cu ajutorul asistentelor și asistenților, un nefrolog pediatru poate evalua un nou pacient studiindu-i istoricul medical și familial, efectuând un examen fizic și comandând o serie de teste. Un medic ar putea, de exemplu, să decidă să colecteze mostre de sânge și urină pentru a verifica nivelurile anormale de minerale sau celule albe din sânge. Raze X și alte tipuri de scanări imagistice de diagnosticare sunt adesea folosite pentru a căuta defecte congenitale, umflături și obstrucții.
După finalizarea testării, un nefrolog pediatru poate diagnostica una dintre numeroasele posibile tulburări renale. Cele mai frecvente probleme descoperite la copii și adolescenți includ boala renală moștenită, pietrele la rinichi și răspândirea infecțiilor tractului urinar. Nefrologii pediatri înțeleg că astfel de probleme pot provoca simptome și complicații diferite la copii decât la adulți și iau decizii informate de tratament în funcție de vârsta și starea generală de sănătate a pacienților lor.
Pacienții tineri pot fi speriați sau confuzi în timpul testării și tratamentului, iar medicul nefrolog pediatru îi revine să se simtă cât mai confortabil posibil. Majoritatea profesioniștilor sunt foarte prietenoși, răbdători și pricepuți să explice procedurile în cuvinte pe care copiii le pot înțelege. Prin atenuarea anxietății pacienților, nefrologii au de obicei un timp mai ușor să efectueze examinări și să culeagă informații importante despre simptomele lor.
O persoană care este interesată să devină nefrolog pediatru trebuie, de obicei, să petreacă cel puțin 12 ani în colegii și programe practice de rezidențiat înainte de a obține licența. După ce a primit un doctor în medicină de la o școală acreditată, un medic nou se alătură de obicei unui rezidențiat de trei până la patru ani în pediatrie la un spital de copii. O bursă de unul până la doi ani dedicată nefrologiei pediatrice urmează rezidențiatului, timp în care un medic diagnostichează și tratează pacienții sub supravegherea unor specialiști cu experiență. Terminând formarea și promovând un examen extins de certificare, un nefrolog pediatru câștigă dreptul de a începe să lucreze independent.