Un nefrolog tratează pacienții care suferă de boli și tulburări legate de rinichi, inclusiv pietre la rinichi, insuficiență renală și probleme de tensiune arterială. Un specialist diagnostichează condițiile evaluând rezultatele de laborator, imaginile de diagnostic și simptomele. El sau ea determină apoi cele mai bune medicamente sau alte tratamente pe care să le ofere pe baza cunoștințelor de specialitate în patologie. Nefrologii lucrează în multe medii diferite de asistență medicală, inclusiv spitale generale, clinici de specialitate de medicină internă și cabinete comune și private.
Majoritatea oamenilor se adresează la nefrologi după ce au fost îndrumați de către medicii lor primari. Atunci când se întâlnește cu un nou pacient, un nefrolog analizează informațiile furnizate de medicul de trimitere și efectuează un examen fizic detaliat. El sau ea poate decide să efectueze teste imagistice de diagnosticare sau să colecteze mostre de sânge, urină sau țesut pentru o analiză atentă de laborator. Medicul analizează rezultatele testelor de diagnostic pentru a confirma prezența unei anumite boli.
Multe afecțiuni acute și cronice pot afecta funcționarea rinichilor. Specialiștii tratează frecvent pacienții cu infecții ale tractului urinar, pietre la rinichi recurente, inflamații renale și hipertensiune arterială. Zeci de alte afecțiuni care fie cauzează, fie rezultă din probleme cu rinichii sunt, de asemenea, confruntate de nefrologi, inclusiv deficiențe de proteine, cancer și tulburări autoimune moștenite.
După ce a pus un diagnostic, un nefrolog poate scrie o rețetă sau poate administra medicamente direct în cabinetul său. Unele probleme cu rinichii necesită alegeri foarte specifice de dietă și stil de viață pentru a preveni complicațiile, iar un nefrolog poate crea regimuri de tratament specializate pentru pacienții săi. Pe baza naturii și severității problemei pacientului, medicul poate programa vizite de urmărire sau poate recomanda îngrijiri chirurgicale.
Când un pacient are o problemă renală potențial fatală, medicul nefrolog ia decizia de a iniția dializa sau de a aranja un transplant de rinichi. Unii medici nefrologi, în special cei care lucrează în spitale, participă la procedurile chirurgicale pentru a oferi sfaturi și asistență. De obicei, pacienții trebuie să programeze controale frecvente cu nefrologii lor după ce au primit tratament pentru a se asigura că starea lor s-a rezolvat corespunzător.
Nefrologii dobândesc cunoștințele și abilitățile necesare pentru a-și îndeplini locurile de muncă în cadrul școlii de medicină și în programele de pregătire de rezidențiat. După ce a obținut o diplomă de doctor în medicină, un nou profesionist intră de obicei într-un program de rezidențiat de medicină internă de trei ani la un spital pentru a obține formare și experiență formală sub îndrumarea unor medici consacrați. În urma pregătirii de rezidențiat, un medic poate intra într-o bursă de doi până la trei ani dedicată special practicării nefrologiei. Un medic de succes poate susține un examen pentru a obține certificarea consiliului și poate începe să practice independent.