Un consilier de criză ajută persoanele care se confruntă cu o criză de viață să facă față sentimentelor lor de traumă sau disperare. Sarcinile unui consilier de criză includ, în general, evaluarea și evaluarea situației, identificarea și propunerea de soluții la problemă, oferirea de sprijin continuu și împărtășirea tehnicilor de reducere a stresului. Persoanele care ar putea avea nevoie de consilieri de criză includ pe cei cu probleme mentale și comportamentale, precum și cu probleme de abuz de substanțe. Victimele de război și crime, destinatarii diagnosticelor negative de sănătate și persoanele care au experimentat o relație mare sau pierderi financiare sunt exemple ale celor care ar putea solicita consiliere în caz de criză.
Sarcinile unui consilier de criză sunt atât de natură analitică, cât și de sprijin. Consilierii de criză trebuie să fie capabili să gândească clar și să dea dovadă de judecată sănătoasă. Persoanele aflate în nevoie se bazează de obicei pe consilierii de criză pentru a-și analiza problemele și pentru a oferi soluții posibile. Un consilier de criză trebuie să aibă abilități puternice de comunicare și interpersonale pentru a construi o relație cu persoana afectată și pentru a transmite sprijin într-un mod simplu și eficient.
Consilierii de criză lucrează cu o gamă largă de persoane și grupuri de vârstă. O femeie în vârstă care tocmai și-a pierdut casa și toate bunurile într-un uragan, de exemplu, s-ar putea găsi în imposibilitatea de a identifica următorii pași pentru viața ei. Copiii mici care și-au pierdut un părinte într-un accident ar putea avea nevoie de un consilier de criză care să evalueze situația, să le ofere sprijin și să îi pună în legătură cu serviciile potrivite. Un tânăr student care tocmai a primit un diagnostic de sănătate devastator ar putea merge la un consilier de criză pentru a-l ajuta să-și prioritizeze angajamentele.
Provocarea consilierului de criză este de a evalua rapid situația și de a ajuta individul să-și recapete un sentiment de calm interior. Ascultând cu atenție, fiind disponibil la nevoie și oferind sfaturi, un consilier poate ajuta la ameliorarea stresului emoțional al individului. Mulți consilieri de criză vor preda tehnici de gestionare a stresului, cum ar fi abordarea problemelor mari câte o bucată mică la un moment dat, scrierea într-un jurnal ca formă de terapie sau utilizarea strategiilor de meditație și relaxare.
Consilierii de criză lucrează într-o varietate de setări, inclusiv clinici psihice și comportamentale, organizații de servicii pentru tineret, instituții academice și organizații de servicii publice. Sarcinile specifice variază în funcție de nevoile fiecărei setari. În unele cazuri, consilierii de criză trebuie să fie disponibili 24 de ore pe zi și să lucreze cu un program flexibil. Anumite medii ar putea necesita conducerea pacienților la întâlniri pentru a se consulta cu alți profesioniști de servicii, cum ar fi psihologi, medici sau consilieri financiari.
Organizațiile care angajează consilieri de criză caută în general o combinație de rezultate academice, experiență de muncă și trăsături specifice de personalitate. Mulți angajatori necesită o diplomă de master într-un domeniu de servicii sociale, deși unele organizații vor accepta candidați cu o diplomă de licență în consiliere, psihologie sau un domeniu conex. În cele mai multe cazuri, angajatorii caută experiență anterioară în consilierea de criză. În general, se așteaptă ca consilierii de criză să aibă o rațiune bună și să aibă capacitatea de a rămâne calmi sub presiune.