Studierea istoriei la nivel de facultate poate oferi o bună pregătire pentru locuri de muncă care sunt direct legate de istorie, precum și alte căi de carieră, cum ar fi educația sau dreptul. Cei interesați să studieze istoria le poate considera util să înțeleagă diferitele tipuri de programe de studii în istorie. Cele mai comune programe de istorie sunt Licența în Arte (BA), Masterul în Arte (MA) și Doctorul în Filosofie (PhD). Aceste programe se disting prin lungimea, intensitatea și tipurile de cariere pentru care pregătesc absolvenții.
Unul dintre cele mai comune programe de istorie este BA în istorie, un program de licență care necesită de obicei patru ani de studiu cu normă întreagă. Majoritatea programelor de licență în istorie solicită studenților să finalizeze cu succes cursuri care acoperă o gamă largă de subiecte istorice, precum și un număr limitat de clase opționale. Trebuie remarcat faptul că doar o licență în istorie poate să nu califice absolvenții pentru o carieră direct legată de istorie. Studenții care doresc un loc de muncă în acest domeniu vor trebui probabil să continue să urmeze școala absolventă sau să aleagă un program de licență care combină cursurile de istorie cu pregătirea în învățământul primar sau secundar. Este obișnuit ca studenții care doresc să se înscrie la facultatea de drept să finalizeze mai întâi o licență în istorie.
Masteratul în istorie este o diplomă la nivel de absolvent, finalizată în mod normal în doi până la trei ani. Studenții de la masterat în programele de istorie li se cere de obicei să aleagă o zonă de specializare, cum ar fi istoria timpurie a Americii sau istoria Renașterii europene. De obicei, ei parcurg un număr de clase în acea zonă, precum și domenii mai generale, cum ar fi metodele de cercetare arhivă. Adesea, studenților li se cere să depună o teză sau un proiect de cercetare major spre sfârșitul programului lor. Un master în istorie poate califica absolvenți să predea la nivel secundar sau de colegiu comunitar, să lucreze pentru agenții guvernamentale sau societăți istorice și o serie de alte cariere legate de istorie.
Un doctorat în istorie este, în general, cel mai solicitant și mai consumator de timp dintre toate programele de istorie, de obicei durează cinci sau mai mulți ani pentru a fi finalizat. Prima etapă a acestui program de studii necesită, de obicei, finalizarea unui număr de seminarii pe subiecte istorice, precum și una sau mai multe examinări. Apoi, doctoranzii scriu o dizertație lungă care detaliază cercetările lor originale pe o temă de interes și, în cele din urmă, își susțin munca în fața unui grup de experți. Deși acest program este de obicei riguros, poate pregăti absolvenții pentru o serie de locuri de muncă în domeniul istoriei. De exemplu, absolvenții pot deveni cercetători, educatori la nivel universitar sau curatori de muzee.