Un specialist în reabilitare este o persoană care ajută pacienții să se recupereze și să se adapteze după o rănire, boală sau un incident traumatic. Există multe varietăți de specialiști în reabilitare, fiecare necesitând o pregătire specială într-un anumit domeniu de interes. Calea către acest loc de muncă depinde de interesele, experiența și obiectivele educaționale ale solicitantului, precum și de nevoile actuale ale domeniului de reabilitare.
Există trei tipuri principale de specialiști în reabilitare: fizic, psihologic și vocațional. Aceste grupuri sunt însă destul de largi și fiecare conține o multitudine de profesii specializate. De exemplu, unii specialiști în reabilitare fizică pot lucra cu pacienții care și-au pierdut un membru din cauza rănilor sau au dezvoltat o tulburare musculo-scheletică invalidantă, în timp ce alții îi ajută pe cei cu probleme de limbaj sau vorbire din cauza unor afecțiuni medicale. Un terapeut vocațional poate fi implicat în a ajuta pacienții cu boli mintale să-și găsească locuri de muncă sau poate prefera să lucreze cu dependenții de droguri sau alcoolicii care încearcă să reintre în câmpul muncii.
Deși acestea sunt doar câteva dintre numeroasele profesii posibile disponibile, munca pentru a deveni specialist în reabilitare începe aproape întotdeauna cu o educație universitară. Lucrătorii din reabilitarea profesională tind să aibă o diplomă de cel puțin doi ani în învățarea comportamentală, precum și experiență cu agenții de plasare a forței de muncă și de angajare. Specialiștii în reabilitare care se concentrează pe ajutarea celor cu probleme mentale sau psihologice vor avea de obicei nevoie de o diplomă avansată în psihologie, psihiatrie sau științe comportamentale. Multe locuri de muncă necesită, de asemenea, pregătire medicală într-o anumită măsură, deși cantitatea necesară poate varia foarte mult de la o poziție la alta.
Chiar și iubitorii de animale pot găsi un loc de muncă satisfăcător alegând să devină un specialist în reabilitarea animalelor. Unii medici veterinari nu au timpul sau capacitatea de a ajuta pacienții animale să se recupereze după boală sau răni și, la fel ca în cazul oamenilor, animalele pot avea nevoie de terapie fizică atentă și chiar de pregătire comportamentală pentru a se adapta la o rănire permanentă. Un specialist în reabilitarea animalelor va avea de obicei o anumită pregătire veterinară și poate avea nevoie de spațiu de îmbarcare pentru a oferi îngrijire intensivă unor pacienți.
Luarea de locuri de muncă similare în timpul universității poate ajuta o persoană care dorește să devină un specialist în reabilitare să obțină rapid un post în domeniul dorit. Voluntariatul la clinici medicale sau de dezintoxicare, lucrul în agenții de plasare a unui loc de muncă sau chiar ocuparea unui post de secretariat la cabinetul unui medic poate fi de ajutor pe termen lung. Arătând o dedicare continuă pentru un anumit domeniu, o persoană își poate arăta interesul sincer potențialilor angajatori. Alegerea cu înțelepciune chiar și a locurilor de muncă temporare poate duce în mare măsură la demonstrarea capacității și a pasiunii pentru un viitor loc de muncă permanent.