O manichiurista curăță, taie, pilește, vopsește și lustruiește unghiile. El sau ea îndeplinește sarcini foarte delicate care necesită mâini stabile și atenție atentă la detalii. Un profesionist folosește instrumente specializate pentru a șlefui unghiile, a tăia cuticulele, a aplica vopsea și modele și pentru a atașa extensii de unghii artificiale. Manichiuristele se specializează frecvent în alte servicii de înfrumusețare, cum ar fi epilarea și tratamentele pentru piele.
Manichiuristele promovează frumusețea și sănătatea unghiilor menținându-le curate, tăiate și puternice. El sau ea ar putea folosi mașini de tăiat unghii, cuțite pentru cuticule, pile și tampoane electrice pentru a perfecționa o lucrare. O clientă poate cere unei manichiuriste să-și întărească sau să prelungească unghiile prin aplicarea de unghii acrilice dure sau extensii artificiale.
Întreaga experiență de manichiură este adesea considerată a fi foarte relaxantă și revigorantă pentru clienți. Pe lângă îngrijirea unghiilor, o manichiuristă masează și hidratează în mod obișnuit mâinile clientului cu diferite loțiuni și uleiuri. Manichiuriștii se angajează, în general, într-o conversație prietenoasă cu clienții în timpul procesului și se asigură că sunt mulțumiți de muncă. In functie de serviciile prestate, o manichiura profesionala poate dura de la aproximativ o jumatate de ora pana la doua ore.
Mulți profesioniști sunt pregătiți să presteze alte servicii estetice pentru clienți. În mod obișnuit, aceștia oferă pedichiură, care sunt proceduri foarte asemănătoare cu manichiura, clienților care vor să-și răsfețe picioarele. O manichiuristă se poate specializa, de asemenea, în îndepărtarea părului nedorit din diferite locuri de pe corp cu ajutorul aparatelor de ras, ceară fierbinte și instrumente de smulgere. Profesioniștii oferă adesea diverse tratamente pentru piele, cum ar fi masaje pentru țesuturi profunde, tratamente faciale și proceduri de exfoliere.
Pentru a deveni manichiurista, o persoană trebuie de obicei să dețină cel puțin o diplomă de liceu și să finalizeze o ucenicie, care poate dura până la un an. Ucenicii învață meseria din prima mână observând și asistând profesioniști consacrați. După finalizarea cu succes a uceniciei, o nouă manichiuristă devine eligibilă pentru licență în statul sau țara sa. Profesioniștii autorizați pot practica în mod independent în magazinele de manichiură, saloanele de înfrumusețare și, ocazional, din propriile case sau birouri private. Unele manichiuriști aleg să se înscrie la cursuri de cosmetologie pentru a obține o pregătire suplimentară în îngrijirea unghiilor și alte servicii de înfrumusețare.
Orele de lucru ale manichiuriștilor variază între locurile de muncă. Mulți profesioniști din saloanele de înfrumusețare și magazinele de manichiură lucrează standard, 40 de ore pe săptămână. Turele de seară și de weekend sunt obișnuite pentru a satisface nevoile bărbaților și femeilor care lucrează care urmăresc îngrijirea unghiilor în timpul lor liber. Manichiuriștii care desfășoară activități independente pot stabili ore de programare care sunt convenabile pentru ei și clienții lor.