Un întăritor de unghii este un lac transparent care se aplică pe unghiile moi și subțiri pentru a le întări și a preveni ruperea lor. Utilizarea unui întăritor de unghii va ajuta la restabilirea cheratinei pe unghii și la creșterea durității și durabilității acestora. Unghiile fragile nu vor beneficia de un întăritor de unghii și, de fapt, pot fi înrăutățite deoarece conțin deja mai mulți conectori de keratina decât este necesar. Majoritatea întăritorilor de unghii seamănă cu oja transparentă și sunt aplicate direct pe unghii, la fel ca lacul normal.
Majoritatea oamenilor folosesc întăritori de unghii, numiți și întăritori de unghii, în speranța de a obține unghii mai puternice, mai sănătoase și mai frumoase. Persoanele cu unghii slabe au adesea dificultăți în creșterea unghiilor atât timp cât și-ar dori. Vopsirea pe un întăritor de unghii nu va accelera creșterea unghiilor, dar va proteja unghiile și le va face suficient de puternice pentru a crește la lungimi mai mari fără a se rupe.
Întăritorii de unghii sunt necesari atunci când unghiile sunt moi, slabe sau flexibile. Dacă vârfurile unghiilor pot fi îndoite sau dacă paturile unghiilor se zgârie ușor, probabil că va fi benefic un întăritor de unghii. Aceste condiții apar atunci când firele de keratina care compun unghia nu sunt ținute împreună suficient de sigur. Un produs de întărire a unghiilor va restabili legăturile care leagă firele de keratina, ceea ce are ca rezultat unghii mai dure și mai durabile.
Mulți oameni presupun că orice rupere a unghiilor este rezultatul unghiilor slabe și că ar trebui folosit un întăritor. Unghiile fragile, însă, se rup frecvent, deoarece cheratina lor este ținută prea strâns împreună și unghiile sunt prea dure. Aplicarea unui întăritor de unghii pe unghiile care sunt deja excesiv de dure nu le va rezolva fragilitatea și probabil va ajunge să o agraveze. Acest tip de unghii are nevoie de hidratare, nu de întărire și poate fi tratat cu uleiuri sau creme hidratante.
În general, întăritorii de unghii sunt vânduți în sticle obișnuite de lac de unghii și arată similar cu un lac transparent obișnuit. Un strat subțire trebuie vopsit direct pe unghiile curate, uscate și naturale de câteva ori pe săptămână, în funcție de severitatea deteriorării sau slăbiciunii. Întăritorul de unghii nu trebuie folosit ca strat superior peste lacurile de unghii normale sau unghiile artificiale, deoarece trebuie să fie în contact direct cu unghia naturală pentru a-și îndeplini scopul. Este acceptabil, totuși, să aplicați un strat de întăritor de unghii sub un alt lac. Dispozitivele de îndepărtare a ojei pe bază de acetonă ar trebui evitate atunci când folosiți întăritori pentru unghii, deoarece pot deshidrata unghiile și le pot fragiliza.