Un imunolog clinic este o persoană instruită să cerceteze și să investigheze sistemul imunitar pentru a diagnostica și trata pacienții. Un imunolog clinician investighează, diagnostichează și tratează alergiile, problemele autoimune, deficiențele sistemului imunitar și suprimarea sistemului imunitar. În plus, unii imunologi clinici își pot dedica o bună parte din timpul lor predarii altora.
De obicei, un imunolog clinic lucrează pentru a investiga, diagnostica și trata persoanele care au alergii. De exemplu, o persoană cu acest titlu poate avea de-a face cu persoane care au alergii la alimente sau medicamente, precum și cu cele care sunt alergice la animale și înțepături de insecte. O persoană cu acest titlu se poate ocupa și de pacienți care au urticarie, astm sau afecțiuni precum eczema. Tipurile de afecțiuni alergice pe care le gestionează un imunolog clinic pot varia de la afecțiuni minore, cum ar fi febra fânului, până la reacții majore precum anafilaxia, care este o reacție alergică care pune viața în pericol.
Un imunolog clinic se poate ocupa și de cazurile în care o persoană are o afecțiune autoimună. O afecțiune autoimună apare atunci când propriul sistem imunitar al unei persoane îi atacă corpul. Într-un astfel de caz, sistemul imunitar al unei persoane nu vede anumite țesuturi ca parte a corpului. În schimb, sistemul imunitar vede aceste țesuturi ale corpului ca fiind străine și dăunătoare. Câteva exemple de afecțiuni autoimune pe care un imunolog clinic le-ar putea investiga și trata includ scleroza multiplă, lupusul și artrita reumatoidă.
Imunologii clinici pot, de asemenea, cerceta și trata imunosupresia. Imunosupresia apare atunci când funcționarea sistemului imunitar al unei persoane este redusă. Aceasta este o problemă comună în rândul persoanelor care sunt tratate pentru boli grave, cum ar fi cancerul, precum și în rândul persoanelor care au avut transplant de organe. De obicei, primitorii de organe trebuie să ia medicamente imunosupresoare pentru tot restul vieții pentru a preveni corpul lor să respingă organele donate.
Imunodeficiențele sunt, de asemenea, printre condițiile pe care un imunolog clinician le poate evalua și trata. Când o persoană are o imunodeficiență, sistemul său imunitar nu funcționează așa cum ar trebui. Ca urmare a acestui fapt, o persoană afectată are de obicei un număr crescut de infecții. De fapt, o persoană cu o imunodeficiență poate avea dificultăți să lupte chiar și cu infecțiile minore.
Când mulți oameni se gândesc la imunodeficiențe pe care un imunolog le-ar putea investiga și trata, se gândesc la afecțiuni dobândite, cum ar fi sindromul imunodeficienței dobândite (SIDA). De obicei, un imunolog clinician lucrează cu pacienți care au o varietate de imunodeficiențe, totuși. Aceasta înseamnă că poate face față imunodeficiențelor pe care o persoană le-a moștenit sau dezvoltat ca urmare a unei alte boli sau afecțiuni. În plus, el poate investiga și trata pacienții care au imunodeficiențe cauzate de tratamentul medical.