Un om de știință de laborator clinic lucrează într-un spital sau într-un laborator clinic. Sarcina lui este să colecteze, să testeze și să analizeze mostre de la pacienți pentru a diagnostica și trata boala. Denumit uneori tehnologie de laborator clinic sau tehnologie medicală, un om de știință de laborator clinic efectuează teste comandate de medici pentru a oferi informații despre starea de sănătate a unui pacient. Medicii folosesc aceste informații pentru a diagnostica, a preveni și a trata boala.
Oamenii de știință din laboratorul clinic folosesc adesea tehnici biomedicale sofisticate, instrumente și computere pentru a efectua teste pe sânge și fluide corporale. De exemplu, oamenii de știință din laboratorul clinic folosesc microscoape pentru a examina și identifica diferite tipuri de celule. De asemenea, folosesc truse de diagnosticare pentru a detecta substanțele chimice din sânge. Sunt necesare o tehnică sterilă excelentă și dexteritate manuală pentru a menține condiții de siguranță într-un mediu în care sunt prezente sânge și alte fluide corporale. Un om de știință de laborator clinic are, de asemenea, acces la informații medicale confidențiale și trebuie să păstreze aceste informații private.
Exemple de tipuri de teste pe care un om de știință de laborator clinic le poate efectua includ determinarea cantității de colesterol din proba de sânge a unui pacient, verificarea modificărilor în aspectul celulelor cervicale, detectarea drogurilor de abuz în fluxul sanguin sau detectarea bacteriilor în urină. Aceste teste sunt esențiale în diagnosticarea și tratarea bolilor de inimă, a cancerului de col uterin și a infecțiilor vezicii urinare și în detectarea abuzului de droguri. Un număr mare de boli și tulburări depind de teste de laborator precise pentru diagnosticarea, tratamentul și prevenirea lor. Într-adevăr, un laborator este o parte critică a spitalelor și clinicilor moderne.
Tehnicienii de laborator clinic finalizează o diplomă de Asociat sau un program de certificat care se concentrează pe aspectele teoretice și practice ale științei de laborator clinic. Cineva cu o diplomă de licență dintr-un program de știință de laborator clinic acreditat poate deveni certificat în domeniu și poate lucra ca om de știință de laborator clinic. Pregătirea într-un program de licență de bacalaureat va include mai multe cursuri de aprofundare decât cursuri de tehnicieni, precum și cursuri de management și educație. Universitățile cu centre medicale academice au adesea programe de diplomă în științe de laborator clinic.
Termenul de om de știință de laborator clinic nu se referă, în general, la un doctorat. sau om de știință de nivel MD care face cercetări clinice. Cercetarea clinică presupune folosirea pacienților în cercetarea academică pentru a studia problemele legate de sănătate și medicină. Cercetarea clinică poate fi efectuată într-un laborator sau într-o clinică, dar nu se face de obicei într-un laborator de spital – locul de muncă al unui om de știință din laboratorul clinic. Un laborator de spital servește în primul rând scopul de a efectua teste pe mostre de la pacienții din acel spital.