O carieră alternativă poate fi definită ca o a doua alegere de carieră, în cazul în care prima alegere într-o carieră nu este disponibilă. Cu piața de muncă fluctuantă de astăzi și cu multe locuri de muncă trimise în străinătate, mulți studenți aleg acum adesea o opțiune de rezervă pentru a-și maximiza diversitatea ca viitori angajați.
În anumite domenii, a avea o carieră de rezervă este o necesitate. De exemplu, carierele în artele spectacolului sau în artele vizuale sau în scris pot fi dificil de menținut și s-ar putea să nu ofere la început suficienți bani pentru a trăi. Studenților care pot lucra la altceva în timp ce scriu marele roman american sau devin un actor sau artist celebru le va fi mult mai ușor să plătească împrumuturile pentru studenți și să își îndeplinească obligațiile financiare atunci când școala se termină.
Pentru a stabili o carieră alternativă, un student ar putea urma o dublă specializare, astfel încât competențele într-un al doilea domeniu să poată compensa concurența într-un prim domeniu. Alternativ, ar putea evalua alte cariere în domeniul în care ar dori să fie implicați. De exemplu, romancierul incipient s-ar putea, de asemenea, să se specializeze în jurnalism și să devină editor sau să învețe cum să scrie o reclamă, un domeniu profitabil. Actorul sau actrița ar putea lucra în alte domenii mai puțin competitive în artele spectacolului, cum ar fi gestionarea teatrelor sau lucrul în sunet sau iluminat.
Studenții din științe ar putea fi interesați să urmărească mai mult de un domeniu al științei pentru a se face mai ușor de comercializat pentru angajatori. Ar putea, de exemplu, să-și dorească cu adevărat să fie zoologi, un domeniu competitiv. Cu toate acestea, o diplomă în biologie sau chimie le-ar putea oferi opțiuni de rezervă.
Alții învață o meserie ca o carieră de rezervă în loc să ia o opțiune dublă majoră la facultate. Învățarea cum să fii muncitor în construcții, instalator, electrician sau tehnician HVAC poate oferi opțiuni de carieră suplimentare până când prima alegere de carieră devine. Anumite locuri de muncă nu pot fi externalizate în afara SUA și ar putea fi considerate opțiuni de rezervă bune. Pe lângă cei enumerați mai sus, oamenii din SUA vor avea în continuare nevoie de coafuri, tehnicieni informatici, specialiști în resurse umane, terapeuți, tehnicieni medicali de urgență, precum și multe alte locuri de muncă.
Uneori, pur și simplu a lua câteva ore suplimentare în timpul școlii sau după aceea este suficient pentru a oferi opțiuni de carieră alternative. De exemplu, un specialist în limba engleză care are abilități în programarea computerelor sau programe de calculator precum Word, Excel și Access se poate încadra, de obicei, fără probleme într-un loc de muncă de birou. Multe școli oferă, de asemenea, programe de certificate, care sunt de scurtă durată și pot fi obținute fie înainte, fie după terminarea facultății.
O carieră alternativă pe care mulți o consideră că este predarea. În timp ce predarea poate fi o carieră bună, este cel mai bine întreprinsă de cei care au un interes real să lucreze cu copiii, adolescenții sau adulții tineri. Dacă predarea nu este interesantă în mod legitim pentru persoana care o ia în considerare, această carieră de rezervă poate să nu fie cea mai bună alegere.
Deși ar fi ideal dacă toți cei care și-au dorit un loc de muncă într-un anumit domeniu ar putea obține unul, acesta nu este cazul în multe domenii competitive. Alegerea de educație sau formare suplimentară care face un angajat mai vândut poate fi un avantaj semnificativ pentru persoanele care părăsesc facultatea. Mai mult, o educație sau o pregătire mai bună poate fi benefică în cariera de prima alegere, precum și în orice carieră alternativă pe care o alegeți.