Un tehnician respirator este un profesionist medical de nivel începător care îi ajută pe pacienții care întâmpină dificultăți de respirație să învețe să folosească diverse echipamente și tehnici pentru a ajuta la o respirație mai clară și mai eficientă. Tehnicianul lucrează sub îndrumarea unui terapeut respirator sau a unui medic respirator și poate fi ghidat în munca sa urmând proceduri specifice prescrise de un medic cardiorespirator. Persoanele aflate în această poziție au voie să asiste la teste, cum ar fi măsurarea capacității pulmonare a pacientului de a diagnostica afecțiunile respiratorii. De asemenea, sunt calificați să administreze oxigen și diverse medicamente cu aerosoli.
Unul dintre cele mai importante aspecte ale jobului efectuat de un tehnician respirator este educarea pacientului. Acestea pot include beneficiile renunțării la fumat, informații despre prevenirea bolilor respiratorii ulterioare și procesul de recuperare din boala actuală a pacientului. Acest tip de tehnician poate fi găsit lucrând în aproape orice mediu medical, deși se găsesc în mod obișnuit în camerele de urgență, unitățile de terapie intensivă neonatală sau pediatrică și unitățile chirurgicale.
Alte sarcini ale unui tehnician respirator pot include păstrarea înregistrărilor exacte ale terapiei și progresului pacientului, setarea echipamentului de respirație la niveluri adecvate pentru a controla fluxul de oxigen și pregătirea diferitelor dispozitive medicale orientate spre respirație pentru utilizare. Unele dintre instrumentele folosite de tehnicienii respiratori includ un analizor de gaze din sânge, corturi de oxigen, măști de oxigen, colectoare de spută, truse de aspirație și nebulizatoare.
O sarcină tipică efectuată de un tehnician respirator este să sufle un pacient în ceea ce se numește un debitmetru de vârf, care măsoară capacitatea de respirație a pacientului. De asemenea, el sau ea poate învăța pacienții tehnici de respirație adecvate prin diferite exerciții de respirație. Acest lucru se face frecvent atunci când un pacient se recuperează după o intervenție chirurgicală, dar poate face, de asemenea, parte din îngrijirea de rutină a pacientului dacă acesta suferă de tulburări respiratorii, cum ar fi astmul.
Tehnicienii respiratori pot lucra, de asemenea, în clinici specializate în diagnosticarea tulburărilor de somn, cum ar fi apneea obstructivă în somn. În acest tip de clinică, el sau ea monitorizează echipamentul de testare și respirația pacientului în timpul testării pentru a furniza date suficiente pentru diagnostic.
În Statele Unite și Canada, este necesară o diplomă de asociat de la o școală postliceală pentru a deveni tehnician respirator. Programele de formare sunt adesea disponibile în spitale, colegii comunitare, școli profesionale și universități. Licența pentru a lucra în acest domeniu este necesară în fiecare stat, cu excepția Alaska și Hawaii, iar în Canada, un test național este administrat de fiecare provincie în scopuri de licență. Națiunile europene au standarde similare, dar variază de la o țară la alta.