Formatele de schiță ale eseului pot varia în funcție de preferințele scriitorului, dar, în general, fiecare schiță va conține multe dintre aceleași caracteristici. Un subiect, precum și o declarație de teză ar trebui să fie prezente în schiță, precum și subiecte generale pentru paragrafele de susținere. Lungimea și detaliile incluse în formatele schiței eseului pot varia și, deși mai multe detalii pot fi utile pentru unii scriitori, alți scriitori se pot bloca sau se pot confunda cu prea multe informații. Un format foarte simplu va include o declarație de teză, puncte de susținere a paragrafului și orice sursă din care scriitorul intenționează să extragă informații.
Unul dintre cele mai simple formate de schiță de eseu îi permite scriitorului să înceapă să scrie paragraful de deschidere în timpul procesului de schiță. Primul articol din schiță este subiectul general al eseului, care poate fi la fel de larg ca „Dispozitive medicale comune”. Din acest subiect, scriitorul poate alege să facă un nor sau web de brainstorming; aceasta este o bucată de hârtie separată pe care scriitorul poate scrie subiectul în centrul paginii și poate scrie idei și concepte înrudite în jurul acelei idei. Acest lucru îl va ajuta pe scriitor să dezvolte un focus mai specific pentru lucrare. Odată ce scriitorul are o idee specifică, el sau ea va scrie declarația tezei sau argumentul principal al lucrării în schiță. Scriitorul va nota apoi o listă numerotată de puncte principale pentru susținerea tezei.
Alte formate de schiță de eseu sunt puțin mai aprofundate. Eseul poate fi defalcat pe paragraf, iar detaliile specifice sau exemplele care vor fi incluse în fiecare paragraf vor fi incluse în schiță. Acest document foarte detaliat îl va ajuta pe scriitor să formeze paragrafe specifice cu puțin loc pentru abateri de la planul stabilit. Conturul ar putea arăta cam așa:
PARAGRAFUL 1
Un carlig
B) Informații introductive
C) Declarația de teză
PARAGRAFUL 2
A) Punctul 1
B) Exemplul 1
C) Exemplul 2
PARAGRAFUL 3
A) Punctul 2
B) Contra-argument 1
C) Răspunsul la contraargumentul 1
PARAGRAFUL 4
A) Însumarea
B) Punctul principal
C) Punctul principal
Punctele individuale sau elementele numerotate sau cu litere pot varia în funcție de eseul specific care este scris, dar aceste formate de schiță ale eseului vor permite scriitorului să țină evidența punctelor și argumentelor specifice, indiferent de cât de lung sau scurt va fi eseul. Un scriitor care trebuie să scrie un eseu foarte detaliat cu un accent specific ar putea dori să aleagă acest format de eseu.