O lucrare de cercetare cantitativă este un tip de lucrare scrisă în mod obișnuit pentru o clasă la un anumit nivel de educație, deși ar putea fi pregătită pentru publicare și într-un jurnal academic. Lucrarea cantitativă este de obicei scrisă în mod specific într-un mod științific și adesea se ocupă de utilizarea metodei științifice și a experimentelor pentru a culege date. Aceste date sunt apoi procesate, analizate și traduse în informații sau cunoștințe utilizabile care sunt discutate și demonstrate și în lucrare. O lucrare de cercetare cantitativă poate fi utilizată în aproape orice tip de domeniu sau zonă de cunoaștere, atâta timp cât procesul a inclus generarea de date brute, de obicei numerice, care sunt construite într-o înțelegere finală.
În general, există două tipuri de informații de bază utilizate în pregătirea unei lucrări de cercetare, iar tipul de informații utilizat în lucrarea finală va indica adesea exact ce tip de cercetare a fost efectuat. Aceste două tipuri de date sunt observații sau informații cantitative și observații calitative. Informațiile calitative de obicei nu se ocupă de numere și valori specifice, dar mai adesea indică grade vagi de schimbare sau înțelegere. Cuvintele descriptive precum „fierbinte” sau „rece” sau „mulți oameni din grupul de testare” indică de obicei date calitative, care sunt informații care descriu calitatea a ceva și nu neapărat valori precise.
O lucrare de cercetare cantitativă, totuși, utilizează date sau informații cantitative care au legătură directă cu valorile numerice și cantitățile descoperite prin cercetare sau experimentare. Acest tip de date va include valori specifice precum „35° F (aproximativ 1.7° C)” sau „300° F (aproape 150° C)” sau „72% din grupul de testare”, mai degrabă decât indicatori generali. Astfel de informații sunt de obicei colectate prin procese și cercetări științifice și pot include și experimente pentru a colecta date.
Acesta este motivul pentru care metoda științifică este adesea utilizată într-o lucrare de cercetare cantitativă. Deoarece sunt adesea folosite numere precise, o ipoteză poate fi adesea formată și testată prin experimentare, care este apoi interpretată și prezentată într-o lucrare de cercetare cantitativă. Deși acest lucru nu poate fi întotdeauna cazul, utilizarea metodei științifice pentru a examina o problemă prin formarea unei ipoteze, testarea ipotezei pentru a produce date reale și apoi utilizarea acestor date pentru a susține sau infirma o ipoteză este destul de comună.
O lucrare de cercetare cantitativă este adesea scrisă pentru orele de științe, deși științe sociale, studii lingvistice, cursuri de etnografie și chiar un student la o clasă de istorie sau de artă ar putea include acest tip de lucrare. De exemplu, un student la artă poate dori să ia în considerare stilul artistic cunoscut sub numele de puntillism într-un mod nou. Dacă el sau ea a folosit date cantitative pentru a determina numărul mediu de puncte folosite într-un inch pătrat (aproximativ 2.5 cm) de pânză într-o lucrare faimoasă de puntillism, atunci lucrarea rezultată ar fi probabil o lucrare de cercetare cantitativă.