Un terapeut de gen consiliază pacienții care au probleme emoționale, sociale sau psihologice legate de identitatea de gen. Acești terapeuți lucrează frecvent cu persoane care iau în considerare sau care sunt în proces de reidentificare a genului. Pacienții pot folosi un terapeut de gen pentru a discuta despre problemele care îi deranjează, pentru a ajuta la determinarea cauzelor și a soluțiilor pentru problemele de sănătate mintală, cum ar fi depresia, care sunt legate de identitatea de gen sau pentru a obține sfaturi despre cum să vorbească cu prietenii. și cei dragi despre aceste probleme. Dacă un terapeut de gen este și psihiatru, el sau ea poate prescrie și medicamente.
Unul dintre principalele lucruri pe care le face un terapeut de gen este să ajute un pacient să rezolve problemele legate de identitatea de gen. Pacienții care se identifică ca membri de sex opus experimentează de obicei depresie și anxietate. Se pot simți izolați din punct de vedere social și pot fi avut experiențe negative legate de identitatea lor de gen. Acest tip de terapeut va ajuta adesea pacientul să învețe să gestioneze emoțiile pentru a elimina stresul și pentru a îmbunătăți starea de spirit și perspectiva pacientului asupra vieții. Dacă un pacient este deprimat sau are alte probleme de sănătate mintală, terapeutul poate trata și aceste tulburări.
Există o serie de niveluri de educație pe care un terapeut le-ar fi putut primi. Asistenții sociali sau persoanele cu un anumit nivel de pregătire în psihologie se referă adesea la ei înșiși ca terapeuți atunci când lucrează ca consilieri. Psihologii și psihiatrii pot fi numiți și terapeuți. Când un psihiatru lucrează în terapia de gen, o parte a jobului poate fi prescrierea de medicamente unui pacient. Medicamentele obișnuite prescrise de terapeuții de gen includ antidepresive, medicamente care îmbunătățesc starea de spirit și tratamente hormonale pentru a ajuta pacientul să se pregătească pentru o intervenție chirurgicală de schimbare a sexului.
Pacienții care au decis să urmeze schimbarea de gen trebuie să fie supuși consilierii. Înainte ca un pacient să poată avea o astfel de intervenție chirurgicală, un terapeut de gen trebuie să-l diagnosticheze cu tulburare de identitate de gen. După primirea acestui diagnostic, terapeutul va discuta opțiunile cu pacientul și îl va ajuta să stabilească, pe parcursul a cel puțin doi ani, dacă operația de schimbare a sexului este cea mai bună alegere. Unul dintre rolurile acestui tip de terapeut care lucrează cu unul dintre acești pacienți este de a recomanda în mod oficial procedura în numele pacientului. Dacă pacientul alege să se supună intervenției chirurgicale, terapeutul va continua să-l consilieze pe durata tranziției de la un gen la altul.