Deși departe de a respira foc sau de a-și îndeplini dorințele, dragonii de mare sunt totuși creaturi oceanice fantastice. Trăind într-o centură mică de-a lungul apelor de coastă ale Australiei, cele două specii principale de dragon de mare sunt cunoscute ca soiurile cu frunze și buruieni. Delicate și retrăgătoare, aceste creaturi fascinante aparțin aceleiași familii ca și mai cunoscuții căluți de mare, dar au un aspect unic, inconfundabil.
Dragonul de mare cu buruieni, Phyllopterex taeniolatus, este cel mai puțin spectaculos dintre cele două specii. Construit pentru a se camufla printre stuf și ierburi ale recifelor de coastă, dragonul plin de buruieni are frunze unice care ies din corp, oferindu-i o șansă excelentă de a trece neobservat printre vegetație. Mult mai mare decât vărul său, dragonul cu frunze, adulții cu buruieni pot ajunge până la 18 inchi în lungime (45.7 cm).
Dragonii de mare cu buruieni se remarcă prin ritualurile lor de împerechere, care pot dura câteva ore. Într-un dans elaborat, o pereche de dragoni își vor imita mișcările unul altuia, înotând cu grație în adâncurile apoase. Ritualul de împerechere se încheie cu transferul ouălor nefertilizate de la femelă la mascul, care le fecundează și poartă ouăle în coadă până când sunt gata de clocire. Alături de unele specii de căluți de mare, speciile de dragon de mare sunt unele dintre puținele animale care se angajează în comportamente de ecloziune în mare parte paterne.
Dragonii de mare cu frunze sunt cu siguranță cea mai dramatică varietate a acestor animale interesante. Având apendice lungi, asemănătoare unor ramuri de-a lungul părții superioare și inferioare ale corpului său, dragonul cu frunze este destul de ușor de confundat cu alge marine. De obicei verzui cu semne galbene, roșii și portocalii, dragonul cu frunze se găsește de-a lungul coastei australiene de sud, rămânând într-o zonă mai mică decât verii săi plini de buruieni. Adulții ajung la aproximativ 13 inchi (33 cm) și au un nas lung, asemănător unei țevi.
Ambele specii de dragon de mare sunt carnivore, sărbătorind cu creveți mici și crustacee. Mobilitatea depinde de aripioarele mici de-a lungul corpului care pot fi utilizate pentru mișcarea direcționată, deși mulți pur și simplu se deplasează împreună cu mișcarea predominantă a apei pentru a economisi energia. Incredibil de greu de întreținut în captivitate, doar câteva acvarii majore au reușit cu succes să creeze programe de reproducere a dragonilor de mare. Una dintre amenințările majore la adresa dragonului de mare este recoltarea pentru comerțul privat din acvariu, care aproape sigur va duce la o moarte rapidă pentru acești pești delicati. În habitatul lor natural, recoltarea dragonilor de mare pentru vânzare este pe scară largă interzisă, astfel încât orice dragoni de mare găsiți prin dealerii de acvariu au fost probabil obținuti ilegal.