Lenesul cu coamă este un mamifer arboricol care se găsește în principal în partea de sud-est a pădurii tropicale braziliene, lângă coasta Atlanticului. Au tendința de a avea o înălțime între 20 și 30 de inci (50 până la 76 cm), ceea ce le face mai mari decât oricare dintre celelalte soiuri de leneș. Aceste animale au o culoare cafenie sau gri, cu o coamă stufoasă de blană neagră pe zona din spate a gâtului. Ei sunt, de asemenea, numiți „leneșul cu trei degete” pentru cele trei gheare cu cârlig pe care le folosesc pentru a atârna cu capul în jos de copaci. Leneșul cu coamă este considerat pe cale de dispariție, parțial din cauza distrugerii pădurii tropicale și parțial din cauza prădării.
Acest animal își petrece aproape tot timpul atârnat în copaci și o mare parte din acest timp este petrecut dormind. Leneșii cu coamă s-au adaptat cu un metabolism foarte lent, permițându-le să mănânce alimente foarte puțin nutritive, inclusiv frunze pe care alte animale nu pot supraviețui. Practic, consumă foarte puțină energie cu mâncarea pe care o mănâncă, dar petrec atât de mult timp stând nemișcați și dormind, încât nu prea contează.
Mișcarea lentă la sol a leneșului cu coamă face ca prădătorii, precum jaguarii, să îl atace foarte ușor, mai ales dacă iese din copacul său. Din acest motiv, animalele coboară doar de câteva ori pe săptămână, mai ales doar pentru a urina și a elimina deșeurile. Adesea, ei vor rămâne în același copac cât mai mult timp posibil, dar dacă decid vreodată să găsească un alt copac, acest lucru necesită, de asemenea, să treacă pe pământ și să se expună la pericol. Experții sugerează că animalele pot înota foarte bine și, de fapt, se pot mișca mai repede în apă decât pe uscat. În copaci, cresc mușchi în blana lor, ceea ce îi face mai greu de văzut și, în general, sunt destul de siguri.
Oamenii vânează leneșul cu coamă din cele mai vechi timpuri și, deși acum sunt protejați de lege, experții cred că există o cantitate semnificativă de vânătoare ilegală și sunt, de asemenea, masiv amenințați de pierderea pădurii tropicale. În general, această combinație de amenințări este considerată un pericol major pentru specie, iar experții cred că există potențialul de dispariție dacă ceva nu se face suficient de repede.
Chiar dacă nu arată foarte asemănător din punct de vedere fizic și au foarte puține asemănări în ceea ce privește stilul de viață, leneșii fac parte din aceeași familie cu furnicile și armadillosul. Această familie de animale, cunoscută sub numele de familia Xenarthra, este una dintre cele mai vechi grupuri de mamifere. În vremurile preistorice, Xenarthrai erau mult mai diversi și mai răspândiți decât sunt acum.