Jacana este o pasăre de apă găsită în toată emisfera sudică. Într-unul dintre exemplele principale de inversare a rolurilor de gen ale regnului animal, jacana are un sezon de împerechere și reproducere extrem de diferit de majoritatea celorlalte păsări. Jacana rareori se abate departe de apă și își trăiește o mare parte din stilul lor de viață alternativ mergând peste crini sau ascunzându-se sub apă de prădători.
Spre deosebire de multe păsări, femela este aproape de două ori mai mare decât masculul. Femela poate atinge o dimensiune matură de până la 23 inchi (58 cm) în lungime, în timp ce masculul are de obicei doar între 6 și 15 inci (aproximativ 15 până la 39 cm) în lungime. Ambele au corp compact, gât lung și capete asemănătoare lebedei. Sunt bine adaptați la viața pe apă; degetele de la picioare ale jacanei sunt lungi și pot fi întinse pentru a acoperi o zonă de până la 8 inchi (aproximativ 20 cm) lățime. Acest lucru le permite să meargă peste plante plutitoare, cum ar fi crinul, dând naștere porecla lor, crin-trotter.
Găsit în unele părți din America de Sud, Africa, India și Australia, acest tip de pasăre include mai multe specii diferite. Acestea includ coada-fazanului, Madagascarul și ciugulul. În toate speciile, totuși, femelele jacanele domină.
Pe tot parcursul sezonului de reproducere, este datoria femelei să se împerecheze cu cât mai mulți masculi diferiți poate și să depună în medie patru ouă în cuibul fiecărui mascul. Ouăle sunt abandonate de femelă în timp ce ea merge mai departe în căutarea următorului ei partener și sunt eclozate, hrănite și îngrijite de mascul. Se știe chiar că femelele jefuiesc alte cuiburi, zdrobesc ouă sau ucid puii și apoi iau în stăpânire masculul care urmărea cuibul pentru a se împerechea și a depune propriile ouă. Există o rată de mortalitate extrem de ridicată în rândul tinerilor și se crede că acest model de reproducere dominat de femele s-a dezvoltat în jacana pentru a produce mai multe ouă și a asigura succesul speciei.
Jacana poate zbura doar pe distanțe scurte și se găsește mai frecvent plimbându-se pe suprafața apei mlaștinilor sau a zonelor mlăștinoase în căutarea insectelor sau de-a lungul țărmului în căutarea viermilor și crabilor. Poate fi văzut adesea căutând sub frunzele plutitoare pentru o masă. Când este amenințată, pasărea se poate scufunda sub apă și rămâne acolo până când pericolul a trecut, doar vârful ciocului arătând suficient pentru a-i permite să respire. Spre deosebire de femela, masculul este agresiv protector cu puii lui; chiar dacă se pot hrăni singuri și pot călători, el va rămâne cu ei până la 70 de zile după ecloziune.