Un crab fantomă este un crustaceu din genul Ocypode care locuiește pe țărmurile nisipoase din regiunile tropicale și subtropicale. Creatura este numită corect, deoarece culoarea ei palidă permite crabului să se amestece în nisip. Crabul fantomă, care are de obicei aproximativ 3 inchi (aproximativ 7.5 centimetri) lățime, este cunoscut pentru ochii săi distinctivi, care îi permit să vadă în orice direcție. Masculii pot fi adesea identificați prin coarnele atașate la capătul ochilor. Crabul este uneori savurat ca o delicatesă și poate fi consumat crud sau la grătar.
Având o coajă de formă dreptunghiulară, crabul are 10 picioare articulate și este capabil să se miște înainte, în lateral și înapoi. De asemenea, crabul fantomă care se mișcă rapid poate călători cu viteze de până la 10 mile (aproximativ 16 kilometri) pe oră. Scheletul extern etanș al creaturii împiedică uscarea acesteia și oferă, de asemenea, sprijin organelor și mușchilor.
Pe măsură ce crabul crește, în cele din urmă își va pierde sau va muta scheletul extern. Când scheletul extern este gata să se desprindă, unul nou puțin mai mare este gata să-i ia locul. După ce scheletul extern se desprinde, este nevoie de puțin pentru ca cel nou să se întărească și astfel crabul este vulnerabil în acest timp.
Crabul-fantomă trăiește singur în vizuini lângă apă. Vizuinile se pot extinde la aproximativ 4 picioare (aproximativ 1.2 metri) adâncime, ceea ce ajută la menținerea creaturii umede și răcoroase în timpul zilei. Un crab mascul locuiește de obicei într-o vizuină care poate fi identificată după grămada de nisip de lângă intrare. Femelele și crabii tineri nu sunt la fel de îngrijiți și locuiesc într-o vizuină care are nisip împrăștiat în toate direcțiile din jurul său. Femelele pot găsi o pereche identificând reședința unui bărbat.
Crustaceele sunt capabile să comunice între ele prin sunete. Un crab fantomă posedă un mecanism special pe gheara sa dreaptă, numit organ stridulator. Când crustaceul mângâie organul stridulator de un punct din partea de jos a piciorului său, produce un zgomot scârțâit. Acest zgomot poate servi ca un avertisment pentru alți crabi pentru a evita intrarea într-o vizuină sau poate fi folosit și de masculi pentru a atrage femelele.
Noaptea, crabul-fantomă uneori își va săpa și își va repara vizuina și, de asemenea, caută hrană. Crabii fantomă sunt gropi și vor pieptăna plaja căutând orice plante sau animale care s-au spălat pe țărm. Dieta crabului include melci, scoici, pui de țestoase de mare și șopârle.