Denumit uneori un așon de elefant, ankus este un instrument simplu care este utilizat în antrenarea și gestionarea elefanților. Corpul ankusului se distinge printr-un cârlig pe care îl confecționăm în mod normal din bronz sau oțel. Un mâner de două până la trei picioare este atașat la cârlig, ceea ce permite antrenorului să folosească ankus în gestionarea elefantului, rămânând la o distanță confortabilă.
În timp ce originea exactă a ankus este dezbătută, instrumentul poate fi urmărit încă din primii ani ai credinței hinduse. Ankus sau cârligul face parte din Astamangala hinduismului, care este un set de opt obiecte de bun augur care sunt considerate a fi esențiale. Imaginile ankus sunt adesea asociate cu o serie de zeități din cadrul religiei, Ganesha fiind un exemplu.
Un ankus poate fi un design foarte simplu, care nu implică altceva decât un cârlig simplu din metal și un mâner care poate fi construit din metal, fildeș sau lemn. Cu toate acestea, nu toate versiunile cârligului de elefant sunt strict utilitare. Multe exemple de ankus sunt destul de ornamentate, în special cele care sunt utilizate în timpul ceremoniilor și procesiilor religioase. Ele pot fi încrustate cu bijuterii acoperite cu aur sau argint și chiar gravate cu pasaje de text sacru.
Versiunile moderne ale ankus pot fi, de asemenea, construite cu produse sintetice și naturale. Versiunile din fibră de sticlă ale ankus oferă o alternativă ușoară la modelele mai grele din oțel sau bronz și reușesc totuși să păstreze o mare rezistență. În general, versiunile din plastic ale ankus-ului sunt folosite doar pentru pregătire practică și nu sunt folosite în apariții publice sau în ceremonii religioase.
Pe lângă utilizarea în procesiunile religioase, ankus este adesea folosit și în industria carnavalului ca instrument de antrenament și management cu elefanții. La fel ca și în cazul modelelor care sunt folosite în ceremoniile și evenimentele religioase, versiunile mai ornamentate ale ankusului sunt adesea folosite de antrenorul de elefanți în timpul spectacolelor de circ.