Laminita este o afecțiune extrem de dureroasă care afectează caii și alte animale cu copite. Afecțiunea face ca țesuturile lamelare ale copitei să moară încet și să se dezintegreze, determinând oasele piciorului să se rotească sau să se scufunde prin copită. Afecțiunea poate fi atât de dureroasă încât necesită eutanasia, deoarece poate fi foarte dificil de tratat. Medicii veterinari estimează că laminita poate fi printre principalele cauze de deces la cai, în ciuda eforturilor de a înțelege și combate această afecțiune.
Înainte de a aprofunda în detaliile afecțiunii, poate ajuta să ne gândim la anatomia copitei. Copita unui animal este atașată de corp prin osul sicriului, care este conectat cu copita printr-o serie de structuri mici numite lamine. La un animal sănătos, osul sicriului este acoperit în întregime în copită, greutatea animalului fiind distribuită uniform pe lamine și structura mai mare a copitei. Într-un caz de laminită, aceste lamine încep să se dezintegreze, ceea ce înseamnă că greutatea animalului nu este susținută corespunzător.
Afecțiunea se caracterizează prin tremur, anxietate, transpirație și un puls crescut de-a lungul membrului afectat. Laminita tinde să lovească mai des copitele din față, deoarece acestea suportă o proporție mai mare din greutatea animalului. Animalul va adopta, de asemenea, o poziție ciudată în efortul de a reduce durerea cauzată de laminită și poate dezvolta o mers tocată și șochinoasă. Dacă starea progresează, oasele gleznei și copitei se pot scufunda prin copită până la pământ, într-o stare cunoscută sub numele de fondator. De asemenea, se pot răsuci sau distorsiona, provocând dureri extreme.
Afecțiunea pare să fie cauzată de congestia sângelui și de o acumulare de toxine în copite și este adesea asociată cu inflamație. Cauzele variază; hrănirea ridicată cu cereale, infecția sistemică, consumul excesiv de apă rece și exercițiile fizice pe suprafețe dure par a fi legate de laminită. Afecțiunea a apărut și la caii care sunt introduși la pășune luxuriantă prea repede și la caii cu sensibilitate la zahăr.
Reducerea durerii laminitei este una dintre preocupările primare în tratament. Medicamentele antiinflamatoare sunt adesea prescrise, iar animalul este așezat pe material moale. Încălțămintea corectivă poate fi, de asemenea, utilizată pentru a distribui greutatea mai uniform și pentru a face viața animalului mai confortabilă. Afecțiunea nu este complet vindecabilă, dar poate fi gestionată și mulți cai trăiesc cu laminită ani de zile. Cu toate acestea, există riscul de erupție, iar unele cazuri pur și simplu nu pot fi tratate; eutanasia este cea mai umană opțiune umană în aceste cazuri.