Cameleonii variază de la mic la uriaș, de la viu colorat la blând, de la desene animate adorabile la asemănătoare dragonului și de-a dreptul înfricoșătoare. În ciuda acestei multitudini de caracteristici, totuși, majoritatea provin din habitate oarecum similare. Cea mai mare parte a cameleonilor sunt locuitorii copacilor tropicali care aderă la trunchiuri și ramuri folosind o coadă prensilă și picioare care au degetele mari opozabile. Alte habitate de cameleon includ podeaua pădurii și chiar mediile deșertice.
Un fapt interesant despre aceste șopârle este că sunt originare doar din emisfera estică. De departe, pe insula Madagascar din Africa de Est se găsesc mai multe habitate cameleonice decât în orice alt loc. În timp ce alte soiuri se găsesc de-a lungul coastelor de nord și de est ale Africii, Africa de Vest nu are cameleoni nativi. Cu toate acestea, părțile sudice ale Europei și Indiei găzduiesc o serie de specii de cameleoni, dar cele care se găsesc în America de Nord sau de Sud provin din animalele de companie scăpate. Anola verde, pe care mulți oameni o confundă cu un cameleon mic, de la verde strălucitor până la maro, este o șopârlă, dar nu din aceeași familie.
Majoritatea cameleonilor sunt pasionați atât de soarele cald, cât și de umiditatea ridicată. Ei preferă siguranța copacilor și au evoluat pentru a se îmbina cu împrejurimile lor. Frunzele și ramurile tropicale găzduiesc, de asemenea, multe tipuri de insecte. Deoarece cameleonii au ochi care se mișcă independent unul de celălalt, ei pot observa insectele care au rătăcit prea aproape și le pot înghiți cu limba lor lungă și lipicioasă într-o clipă.
Este avantajos pentru ei să se poată amesteca în habitatele lor cameleonice pentru a se ascunde de insecte, astfel încât cameleonii care locuiesc în copac sunt în general de culoare verde strălucitor, unii cu pete, dungi sau pete de galben, roșu sau portocaliu pentru a se amesteca. cu fructe și flori tropicale. Cei care sunt locuitori ai pământului au culoarea mohorâtă, de obicei maro și verde mai închis. Cameleonii nu își schimbă culoarea pentru a se amesteca cu mediul înconjurător, așa cum se crede în mod obișnuit, deși își vor schimba culoarea din cauza temperaturii, dacă simt că sunt în pericol sau în timpul împerecherii.
Dintre habitatele cameleonilor, cel mai neobișnuit este deșertul african de sud-vest din Namib, unde cameleonul namaqua își găsește casa. Supraviețuirea în acest mediu extrem de cald și uscat înseamnă că această șopârlă a trebuit să se adapteze în toate privințele. Sunt atât de puține precipitații încât singura sursă de apă disponibilă este roua care se adună pe corpurile lor, pe care o beau.