Șarpele verde aspru, sau Opheodrys aestivus, este o reptilă verde strălucitor găsită în mare parte din estul Statelor Unite. Ei trăiesc în păduri deschise, aproape de zonele umede și râuri. Șerpii verzi aspri, cunoscuți și sub numele de șerpi de iarbă, vânează de obicei insecte și nevertebrate în copaci sau iarbă. Hibernează iarna și se reproduc primăvara. Șerpii au temperamente blând și nu sunt veninoși.
Lungimea șarpelui verde dur variază de la 20 la 45 inci (aproximativ 51 cm la 114 cm). Femelele sunt de obicei mai lungi decât masculii. Au corpuri subțiri, capete mici și cozi lungi.
Solzii aspri sau cu chilă acoperă corpurile acestor șerpi. Textura solzilor le permite să alunece în sus arbuști și copaci. Solzii verzi strălucitori de pe partea superioară și pe părțile laterale ale șerpilor lasă loc solzilor galbeni sau albi de pe burtă.
Colorarea solzilor șarpelui verde aspru îl ajută să se integreze cu împrejurimile, astfel încât să se poată ascunde de prădători. Acestea includ șerpi regii estici, șoimi, pisici și vulpi. Acest camuflaj îl ține ascuns și atunci când vânează prada în lumina zilei.
Șerpii verzi aspri se hrănesc în principal cu păianjeni și insecte, cum ar fi greieri, fluturi, molii și omizi. Ei se cațără în copaci pentru a privi printre frunzele și vegetația care stăpânesc. Ochii lor mari și mișcările rapide ale capului lateral în timpul vânătorii le oferă un câmp vizual mai larg. Când găsesc prada, se îndreaptă spre ea, o apucă și o mănâncă întreagă.
Când vremea devine mai rece, șerpii verzi aspri se mută de la arbuștii și copacii din habitatele lor umede în tuneluri și vizuini subterane. De asemenea, rămân calde sub pietre și grămezi de resturi. De obicei, ies din hibernare în aprilie sau când vremea începe să se încălzească din nou.
Imperecherea are loc primavara. Femelele șerpi verzi aspri depun de obicei între patru și șase ouă la începutul verii, deși sunt capabili să producă până la 14 ouă la un moment dat. Ouăle sunt depuse în cioturile de copaci sau sub pietre sau bușteni în descompunere. În general, eclozează în august sau septembrie.
Șarpele verde aspru este comun în statele Mid-Atlantice și în sud-estul Statelor Unite. Gama lor se extinde până la vest până în Oklahoma și Texas. Deși nu se află sub protecție federală sau de stat, numărul lor este în scădere în anumite zone ca urmare a distrugerii habitatului.
Un șarpe verde aspru trăiește până la aproximativ 7 ani în sălbăticie. Odată cu amenințarea prădătorilor, obiceiul lor de a vâna în iarbă îi expune riscului de a fi lovit de mașinile de tuns iarba din zonele rezidențiale. Unii șerpi verzi aspri sunt capturați și vânduți ca animale de companie.