Familia Fabaceae este formată în mare parte din leguminoase cu flori și plante de mazăre. Fabaceae este considerată a treia familie de plante cu flori ca mărime, după Asteraceae, familia asterului, și Orchidaceae, familia orhideelor. Familia de plante cu flori Fabaceae include aproximativ 18,000 de specii și 400 de genuri de plante cu flori, leguminoase. Membrii acestei familii de plante includ mai multe plante cultivate în mod obișnuit. Copacii, ierburile, vița de vie și arbuștii care aparțin acestei familii de plante sunt originari din toate regiunile lumii.
Membrii familiei de plante Fabaceae produc de obicei fructe leguminoase și această trăsătură este considerată una dintre caracteristicile definitorii ale familiei. Specii din această familie de plante pot fi găsite pe tot globul. Speciile lemnoase, asemănătoare arbuștilor sau arborilor sunt, în general, indigene din zonele mai calde, mai tropicale, în timp ce speciile erbacee cresc de obicei în climatele temperate mai reci. Unii membri ai familiei Fabaceae sunt cultivați în mod obișnuit și sunt considerați a fi de mare importanță economică. Soia sau Glycine max; arahida sau Arachis hypogaea; mazărea de grădină sau Pisum sativum; iar lucerna sau Medicago sativa sunt printre aceste specii importante din punct de vedere economic.
Unii membri ai familiei Fabaceae produc în mare parte flori asemănătoare bobului de mazăre, ca membrii sub-familiei Papilionoideae. Arahida este un membru al acestei subfamilii, la fel ca mazărea dulce și lăcusta neagră. Membrii sub-familiei Caesalpinioideae produc de obicei flori bilaterale cu cinci petale separate. Membrii acestei subfamilii includ tamarindul, spinul Ierusalimului și roșcovul. Membrii sub-familiei Mimosoideae produc în general flori mari care cresc în vârfuri sau produc capete de flori cu flori multiple, cum ar fi puful sau mezquite.
Multe plante din familia Fabaceae pot fi familiare ca buruieni de gazon. Trifolium repens, cunoscut sub numele de trifoi alb, este unul dintre acestea. Desmodium trifolium, sau trifoiul cu căpușe, este un altul. Mulți membri ai familiei sunt uneori folosiți ca furaje pentru animale în țările lor de origine, cum ar fi mazărea fluture sau Clitoria ternatea. Lemnul de trandafir birman, sau Pterocarpus indicus, este considerat valoros de tâmplari și dulgheri. Un alt membru al acestei familii de plante, Indigofera suffruticosa, sau indigoul din India de Vest, a fost folosit istoric ca sursă de colorant albastru.
Singura caracteristică pe care o au în comun aproape toți membrii acestei familii de plante cu flori este producția de fructe leguminoase. Aproape toate aceste plante produc păstăi pline cu semințe. Arahida este probabil singurul membru al acestei familii ale cărui păstăi se dezvoltă sub sol.