Vipera lui Russell este un șarpe asiatic veninos care poartă mai multe nume, inclusiv vipera cu lanț, vipera indiană Russell și șarpele foarfecă. Alături de cobra indiană, krait comun și vipera cu solzi de ferăstrău, vipera lui Russell este un membru al „celor patru mari”, care este un grup de șerpi care provoacă cele mai multe mușcături de șarpe în Asia de Sud. Acest șarpe și cele două subspecii ale sale sunt atrase de zonele deschise cu o mulțime de rozătoare de mâncat. La rândul lor, rozătoarele se găsesc de obicei din abundență în locuri cu o populație densă de oameni, astfel încât această viperă ajunge în mod natural în imediata apropiere a așezărilor umane. Șarpele este adesea descris ca având mișcări lente sau lente, cu excepția cazului în care se simte amenințat, apoi devine rapid și agresiv.
În medie, vipera lui Russell are o lungime de aproximativ 4 picioare (1.2 m), dar adulții pot avea o lungime între 3 și 5.5 picioare (0.9 până la 1.7 m). Vipera este în general mai zveltă decât alte vipere și are un cap plat, triunghiular. În mod normal, are o culoare galben-aurie adâncă până la maro, cu trei linii de pete maro închis pe lungimea corpului său. Aceste pete sunt conturate cu o culoare mai profundă, care la rândul său este conturată în alb sau galben. Gongylophis conicus este un șarpe inofensiv care este de obicei confundat cu vipera lui Russell datorită aspectului său foarte asemănător.
Această viperă se găsește de obicei doar în Asia; mai precis, este situat în Taiwan, sudul Chinei și cea mai mare parte a Asiei de sud-est. În unele țări, este un șarpe rar întâlnit. Alte țări trebuie să se ocupe de o populație abundentă de vipere a lui Russell. Se găsește rar în pădurile dese, pădurile tropicale sau mlaștini. Această viperă preferă pășunile, zonele stufoase și terenurile agricole.
Viperele juvenile ale lui Russell sunt atât mai energice, cât și mai agresive decât omologii lor mai în vârstă. Alte comportamente-cheie ale acestei specii sunt șuieratul său deosebit de puternic atunci când se află într-o postură amenințătoare și că, atunci când mușcă pe cineva, se poate retrage rapid sau rămâne în poziția de mușcătură. În conformitate cu agresivitatea lor suplimentară, viperele tinere se vor hrăni uneori cu alți membri ai propriei specii.
Veninul viperei lui Russell este periculos, iar oamenii mușcați de șarpe pot muri în cel puțin 24 de ore din cauza insuficienței renale, cardiace sau respiratorii, precum și a sepsisului. Unii oameni susțin că vipera lui Russell este unul dintre cei mai periculoși șerpi din Asia de Sud-Est, datorită înclinației sale la mușcătură și a toxicității. Există un antivenin pentru otravă, dar mușcăturile de la șarpe rămân foarte periculoase. Simptomele tipice ale unei mușcături de la vipera lui Russell includ durere locală, sângerare și umflare. Alte simptome includ umflarea feței, sângerarea de la gingii și necroza.