Dihorul cu picioare negre este un animal carnivor originar din America de Nord. Este un mamifer lung, subțire, blănos, cu semne negre distinctive pe față, picioare și coadă. Este un animal nocturn care trăiește în principal sub pământ în vizuini și cu un stil de viață solitar de cele mai multe ori. Este pe cale de dispariție deoarece habitatul de prerie a fost schimbat de-a lungul anilor, scăzând astfel populația de câini de prerie, care este principala sa hrană. Au existat eforturi cu succes limitat pentru a ajuta dihorii cu picior negru să repopuleze preria prin creșterea lor în captivitate și apoi returnându-i în sălbăticie.
Habitatul dihorului cu picior negru se găsește în regiunile de prerie cu pășuni din zonele de vest și de vest ale Statelor Unite. Este singura specie de dihor care este indigenă din America de Nord. Nume științific Mustela nigripes, este un tip de mamifer cunoscut sub numele de mustelid, care este un animal care produce mosc. Ca atare, dihorul cu picior negru este înrudit cu alte mustelide, inclusiv bursucul, nevăstuica, scocoșul, nurca și mălașul.
Similar cu speciile domestice, dihorul cu picior negru are o formă de corp lungă și subțire; crește până la o lungime de aproximativ 18 până la 24 inchi (46 până la 61 cm), inclusiv coada care este de aproximativ 5 până la 6 inchi (13 până la 15 cm) lungime. Are labe mari din față, potrivite pentru săpat, picioare scurte și fețe rotunde cu urechi și ochi mari. Blana este scurta si groasa, cu semne distinctive. Partea principală a corpului este de culoare cafenie, cu unele porțiuni precum burta o nuanță mult mai deschisă, aproape albă; picioarele, picioarele și coada sunt negre. Are, de asemenea, un model asemănător unei mască de semne pe fața din jurul ochilor, ceea ce îi conferă un aspect de „bandit” asemănător unui raton.
Fiind în cea mai mare parte de natură nocturnă, dihorul cu picior negru este rar văzut în timpul zilei. Trăiește în vizuini subterane pentru câini de prerie, iese în primul rând după lăsarea întunericului pentru a vâna sau a căuta o nouă casă. Cu excepția sezonului de reproducere, primăvara, își petrece cea mai mare parte a vieții trăind singur. Așternutul tipic are aproximativ trei până la patru pui de dihori numiti truse, care se nasc neputincioși, dar se dezvoltă rapid și sunt îngrijiți de femelă până când sunt capabili să trăiască independent.
Dihorul cu picioare negre este pe cale de dispariție din cauza distrugerii habitatului său natural și a aprovizionării cu hrană. Este un carnivor prădător care se hrănește în principal cu câini de prerie care cuprind cea mai mare parte din dieta dihorului. Fermele și alte amenajări ale terenului în care se aflau cândva orașele de câini de prerie au dus la distrugerea rezervei de hrană care este necesară pentru supraviețuirea dihorului cu picioare negre. Eforturile de conservare au inclus creșterea dihorilor în captivitate și eliberarea lor în sălbăticie; acest lucru a avut, totuși, doar un succes limitat, din cauza abilităților de supraviețuire mai scăzute și a epuizării aprovizionării cu alimente.