Șarpele cu clopoței de prerie este cea mai comună subspecie de Crotalus viridis. Este o viperă veninoasă originară din vestul Americii de Nord. Șarpele cu clopoței din prerie este cel mai comun nume, dar este denumit și șarpe cu clopoței de vest sau, uneori, șarpe cu clopoței de câmpie.
Un șarpe cu clopoței de prerie este de obicei identificat prin capul triunghiular, zdrăngănitul distinctiv și organele gropii de pe față. Șerpii cu clopoței de prerie sunt de obicei nuanțe de verde și maro și au un set de pete maro închis de-a lungul părții dorsale sau a spatelui. Partea lor ventrală sau stomacul este de obicei gri sau alb. Șerpii cu clopoței adulți sunt de obicei aproape de 35 de inchi (90 de centimetri) în lungime.
Toate viperele sunt caracterizate de organe de gropi de fiecare parte a capului, situate între nări și ochi. Organele gropii permit șerpilor să simtă căldura. Organul gropii, împreună cu simțul mirosului pe care șerpii îl au în limba lor, le permite viperelor să localizeze mai precis prada. Sentirea căldurii prin organul gropii permite, de asemenea, șerpilor să-și regleze în mod activ temperatura corpului, deplasându-se în locația cea mai avantajoasă.
Șerpii cu clopoței de prerie, după cum sugerează și numele, locuiesc cel mai frecvent în prerii sau pajiști. Se găsesc cel mai frecvent în vestul Statelor Unite, nordul Mexicului și sud-vestul Canadei. La fel ca toți șerpii, ei au sânge rece și se găsesc de obicei la soarele cald în timpul zilei blânde și în vizuini, vizuini sau peșteri atunci când vremea este rece sau prea caldă. Șerpii cu clopoței de prerie locuiesc de obicei în vizuini sau adăposturi care au fost săpate de alte animale, iar mai mulți șerpi pot împărtăși aceeași bârlog. Șerpii cu clopoței hibernează în timpul iernii și nu este neobișnuit ca sute de șerpi cu clopoței de prerie să hiberneze într-un singur adăpost.
Micile rozătoare și păsările sunt prada cea mai comună a șarpelor cu clopoței de prerie, deși șerpii cu clopoței pot mânca și amfibieni și alți șerpi. Șerpii își lovesc prada cu colții, oferind animalului o doză de venin. Veninul de șarpe cu clopoței funcționează atât pentru a paraliza, cât și pentru a descompune parțial prada, permițând șarpelui să rămână departe de pericol până când prada este suficient de docilă pentru a fi consumată. Veninul șarpelor cu clopoței de prerie este periculos pentru oameni, cu toate acestea, șarpele nu este agresiv, așa că decesele umane sunt rare.
Prădătorii obișnuiți ai șarpelui cu clopoței din prerie sunt păsările de pradă, cum ar fi șoimii și bufnițele. Șerpii își folosesc zornăitoarele pentru a scoate un zgomot pentru a avertiza și a intimida prădătorii atunci când se apropie. Zrăgănitoarea în sine este făcută dintr-un set de bucăți goale de cheratina, sau proteină rigidă, la vârful cozii șarpelui. Prin zvâcnirea rapidă a mușchilor specializați din apropierea cozii, șerpii cu clopoței sunt capabili să producă sunetul de zgomot caracteristic.
Pe lângă prădători, un alt pericol semnificativ pentru șarpele cu clopoței din prerie este dezvoltarea umană. Dezvoltarea și extinderea orașelor și industriei compromit sau distruge habitatul șarpelor cu clopoței. Șerpii cu clopoței de prerie nu sunt o specie pe cale de dispariție, dar sunt protejați în unele regiuni.