Cunoscută anterior sub numele de crucifere, brassicaceae este o familie de plante denumită cel mai frecvent muștar sau familia de varză. O familie mare și importantă, Brassicaceae conține multe legume obișnuite, cum ar fi varza și broccoli, precum și plante ornamentale, cum ar fi alyssum, și buruieni, precum bittercress. Familia muștarului este formată din aproximativ 330 de genuri și 3,700 de specii.
Plantele Brassicaceae pot fi de obicei ușor identificate după flori. Speciile au, în general, ciorchini de flori cu patru petale care formează o formă de cruce. Florile sunt de obicei albe sau galbene, dar pot fi roșii, albastre, portocalii sau roz. Florile ornamentale, în special, au o varietate mai mare în culoarea petalelor lor. Aranjamentul cruciform al petalelor este ceea ce a dat acestei familii numele său original, crucifere.
Plantele anuale sau perene, brassicaceae au de obicei păstăi de semințe cu două camere și frunze alternative care urcă pe tulpini. Aceste plante se găsesc mai ales în regiunile temperate atât în emisfera nordică, cât și în emisfera sudică. Cu o distribuție generală la nivel mondial, brassicaceae se găsește cel mai divers în regiunea mediteraneană. Multe specii posedă și glicozinolat, care le conferă mirosul distinctiv broccoli sau varză.
Cele mai populare plante din această familie pot fi găsite în genul Brassica. Aceste plante includ varza, broccoli, conopida, napii și varza de Bruxelles. Plantele comerciale au fost domesticite și crescute special pentru a produce plante cu părți disproporționate. Utilizarea plantei determină de obicei care părți sunt disproporționat de mari. De exemplu, varza are frunze uriașe, boboci mari de flori de broccoli și rădăcini mari de napi.
Brassicaceae este numită familia muștarului deoarece mai multe specii produc muștar. Brassica juncea este specia cel mai des folosită pentru a produce muştar de calitate condimentată. Hreanul, un alt condiment, este un produs al Armoracia lapathifolia, tot din familie. Deși nu sunt folosite pentru a produce hrean, ridichile, Raphanus sativus, se găsesc și în familia muștarului.
Încă și alte specii sunt folosite în alimentele comune. De exemplu, Brassica napis, numită și planta de rapiță, are mai multe utilizări comerciale. Frunzele sunt folosite în salate, semințele întregi se găsesc în semințele de păsări, iar semințele procesate sunt un ingredient în uleiul de canola.
La sfârșitul secolului al XX-lea, o încercare de a uniformiza numele științifice a necesitat o schimbare a numelui familiei Cruciferae. Conform noilor linii directoare, numele de familie trebuia să aibă sufixul „-aceae” și să înceapă cu cel mai comun sau important gen din familie. Astfel, Cruciferae au devenit Brassicaceae după genul Brassica care include multe dintre legumele produse comercial.