Compositae – cunoscută și sub numele de Asteraceae – este o familie de plante caracterizată prin multiplele sale capete de flori, sisteme complicate de rădăcină și tulpină și metode de reproducere. Termenul provine din cuvântul latin compositus, care înseamnă „alcătuit din părți”. Denumită și familia de floarea soarelui, margarete sau aster datorită diferitelor specii de plante bine-cunoscute care alcătuiesc grupul Compositae, această familie de plante include mai mult de 20,000 de specii și se găsește în aproape fiecare parte a lumii. Florile populare din familia Compositae variază de la floarea-soarelui galben strălucitor și dalii roz viu până la buruieni deranjante precum ciulinul și ambrozia.
Recunoscută inițial de greci, abia în anii 1800 s-au stabilit relații clare între aceste plante. Henri Cassini a subliniat mai întâi aceste relații, iar alții și-au modificat ulterior lucrarea pentru a reflecta definiția modernă a grupului Compositae. Este cea mai mare familie cunoscută de plante vasculare. Grupul mare este împărțit în mai multe tipuri și stiluri diferite.
Aceste plante au întrebuințări numeroase și variate. Floarea soarelui, de exemplu, produce semințe comestibile care sunt adesea decojite și sărate înainte de a fi mâncate. Alte plante sunt folosite în ceaiuri și ca îndulcitori pentru alimente sau băuturi. Mai multe sunt considerate a avea utilizări medicinale. Florile mai viu colorate, inclusiv zinnia și gălbenelele, sunt apreciate printre grădinari și se găsesc adesea în paturile de flori în aer liber și cutiile de ferestre.
Deși este cunoscut în primul rând pentru florile sale, arbuștii și copacii fac, de asemenea, parte din familia Compositae. În plantele cu flori, petalele subțiri viu colorate vin în grupuri de cinci sau mai multe și se răspândesc în jurul centrului florii. Cele mai vizibile sunt tulpinile rigide, verzi, verticale și buchețelele care se ramifică. Florele, capetele individuale ale unei plante, sunt numeroase în acest tip de floare. Tulpina principală subțire se ramifică într-un număr de tulpini chiar mai mici aproape de vârf, fiecare având atașată o floare.
În timpul primăverii, florile apar în plină floare. Adesea cresc în grupuri, iar câmpurile ondulate de margarete nu sunt o vedere neobișnuită. Centrul plantei formează sute de semințe, care sunt purtate de vânt pentru a se răspândi și a produce noi plante. După ce trec lunile calde și vremea rece se instalează, plantele mor. În timpul sezonului de creștere, plantele se pot dovedi destul de dificil de ucis și multe, cum ar fi margareta, sunt considerate buruieni de către grădinari și proprietari.