Crassulaceae este numele botanic al unui grup de plante caracteristice cărnoase, adesea numite suculente. Aceste plante sunt din familia Orpine. În general, aceste plante sunt ierburi și arbuști care trăiesc în zone uscate și aride. Genurile care aparțin familiei Crassulaceae includ Crassula, Sedum, Sempervivum și altele. Multe plante aparținând diferitelor genuri sunt foarte apreciate pentru plantele de casă și de grădină, inclusiv stonecrop și găina și puii.
O persoană ar trebui să cerceteze condițiile adecvate de creștere pentru plantele din familia Crassulaceae, deoarece plantele cresc într-o gamă largă de medii. Deși plantele din această familie preferă, în general, climatul uscat, unele dintre plante, cum ar fi Crassula ericoides, le plac multă apă și sol nisipos care îl lasă să se scurgă rapid. Unele dintre plante sunt mici când sunt mature, dar altele pot deveni aproape asemănătoare copacilor. Cotyledon orbiculata, sau floarea urechii de porc, crește adesea până la 12 până la 24 inchi (aproximativ 30 până la 61 cm), în timp ce o plantă comună de găină și pui, Sempervivum tectorumem, are în general mai puțin de 4 inci (10 cm) înălțime.
Plantele din familie au o gamă foarte largă de habitate. Unul dintre genurile sale, Sedum, are plante care cresc din zonele nordice, cum ar fi Islanda, până în zonele sudice, precum Bolivia și Peru, și multe zone între ele. Majoritatea plantelor de Sedum cresc bine în grădinile de stânci și sunt rezistente în majoritatea secțiunilor Statelor Unite și ale altor țări. Deși majoritatea soiurilor de găini și pui sunt originare din nordul Africii și din părți ale Europei, grădinarii din întreaga lume le folosesc pentru plantații ornamentale, în special în amenajarea grădinii de stânci. Aceste plante sunt foarte rezistente, iar grădinarii ar trebui să consulte pepinierele locale pentru a afla ce soiuri sunt rezistente în acea zonă.
Grădinarii trebuie să știe despre plantele din familia Crassulaceae pe care le cresc. Unele dintre plante, cum ar fi Sedum acre, pot fi toxice pentru animale sau cel puțin pot provoca iritații. Sedum rubrotinctum otrăvitor provoacă de obicei boli atunci când este ingerat și uneori iritație la atingere.
Deși unele dintre plante sunt toxice, herbalistii le-au folosit pe altele de secole. În cartea sa, Materia Medica, Discorides, care a trăit între anii 40 și 90 d.Hr., sfătuiește că frunzele de Sempervivum zdrobite în vin elimină paraziții intestinali, cum ar fi treabele și viermii. Un alt herbarist timpuriu, Pliniu cel Bătrân, care a trăit între 23 și 79 d.Hr., a scris în Naturalis Historiae că a folosit frunze de Sempervivum pentru a trata o mare varietate de afecțiuni ale pielii, cum ar fi arsurile și pecinginea. Romanii l-au folosit ca pesticid pentru a-și proteja culturile de omizi. În unele părți ale Africii de Sud, herboriștii nativi tratează afecțiunile pielii, cum ar fi abcesele și negii, cu Cotyledon orbiculata.
Plantatorii trebuie să fie precauți atunci când recomandă orice plantă din familia Crassulaceae. Genul Kalanchoe conține aproximativ 125 de specii, dintre care multe sunt plante comune de casă și de grădină. Multe dintre specii conțin plante care au toxine care pot afecta negativ ritmul cardiac al unei persoane. Adesea, animalele care pasc și care ingerează accidental plantele Kalanchoe suferă de otrăvire cardiacă. Este important să păstrați aceste plante departe de copiii mici și animalele de companie.