Un șarpe de porumb Okeetee este o culoare specifică a șarpelui de porumb crescut special din animale găsite inițial în Okeetee, Carolina de Sud. Se caracterizează prin pete mari roșii cu margini negre închise pe un fond portocaliu. Numiți adesea șerpi de șobolan, aceștia sunt constrictori care sufocă prada înainte de a mânca. Șerpii de porumb sunt animale de companie obișnuite, ușor de îngrijit și pot fi obținuți de la crescători calificați.
Majoritatea șerpilor de porumb sălbatic sunt portocalii, cu pete cu margini negre și o burtă în carouri alb-negru. Prin creșterea selectivă, șerpii de porumb au fost produși într-un curcubeu de culori, iar unii au dungi. Șarpele de porumb Okeetee are semne similare, cu pete de culoare roșie, galbenă, maro sau albă strălucitoare și margini extrem de negre. Culoarea fondului variază, dar marginile sunt caracteristica distinctivă a acestei forme.
Șerpii de porumb au de obicei aproximativ 24 până la 72 de inchi (61 până la 182 cm) în lungime. Sunt diurni și le place să se cațără în copaci, să înfigă în bușteni goale și să investigheze vizuinile rozătoarelor în căutarea pradă. Habitatul se află în principal în sud-estul SUA, inclusiv în Florida. Le place să mănânce șobolani, șoareci, păsări și uneori lilieci. Puieții iau masa adesea cu șopârle mai mici și broaște de copac.
Șarpele de porumb Okeetee și rudele lui sunt constrictori, ceea ce înseamnă că își stoarce prada pentru a o sufoca înainte de a mânca. Mai întâi mușcă prada pentru a o ține, se înfășoară în jurul ei, se flexează până când prada este moartă și apoi o înghită cu capul înainte. Șerpii de porumb nu mănâncă des, poate la câteva zile până la o dată pe săptămână. Cu grijă, șerpii pot trăi până la 20 de ani în captivitate, dar au o durată de viață mai scurtă în sălbăticie.
Un șarpe de porumb Okeetee are o dispoziție blândă și este un animal de companie bun. Este oarecum timid și are nevoie de un loc unde să se ascundă în incinta lui. Adulții ar trebui să aibă un acvariu sau o cușcă de cel puțin 30 de picioare (9.14 metri) în care să se deplaseze, cu o pernă de încălzire sau un încălzitor sub rezervor la un capăt. Rocile fierbinți sunt descurajate deoarece nu sunt naturale pentru șarpe și pot provoca arsuri. O mulțime de apă proaspătă într-un recipient plat îl va face fericit, deoarece se bucură de o înmuiere bună pentru întregul corp.
Șoarecii, șobolanii și greierii pot fi cumpărați pentru șerpii de companie din magazinele cu amănuntul. Este recomandat să hrăniți un șarpe cu hrană moartă, deoarece multor oameni nu le place să riscă să se rănească sau să privească șerpii cum ucid prada vie. Un șarpe de porumb Okeetee va deveni obez dacă este supraalimentat. Deși sună amuzant, un șarpe gras arată exact așa cum și-ar putea imagina cineva și nu este la fel de sănătos ca un animal mai slab.