Sobolanul cangur din deșert este o specie de aproape două duzini de șobolani cangur din genul Dipodomys. Șobolanii cangur sunt rozătoare nord-americane cu șobolanul cangur din deșert, sau Dipodomys deserti, care se găsește în principal în regiunile deșertice ale Statelor Unite ale Americii, California, Arizona și Nevada. Această specie la vârsta adultă are în medie 12 până la 14 inci (30 până la 36 cm) în lungime de la nas până la vârful cozii și are o haină de culoare nisipoasă până la samuroasă, cu o coadă smocoasă cu vârful de păr alb. Șobolanii cangur din deșert au ochi mari și picioare alungite din spate care seamănă cu cele ale unui cangur. Aceste anexe lungi sunt folosite pentru a lovi pământul și a muta nisipul.
Clasificati ca parte a familiei Heteromyidae, șobolanii cangur sunt rude apropiate cu șoarecii cangur și de buzunar. Alte tipuri de șobolani cangur care locuiesc în America de Nord includ șobolanul cangur al lui Ord, șobolanul cangur al lui Merriam și șobolanul cangur cu dinți de daltă, pentru a numi câteva. Sobolanul cangur din deșert este una dintre speciile mai mari ale grupului, șobolanul cangur uriaș fiind cel mai mare. Câteva dintre speciile de șobolani cangur, dintre care unele sunt pe cale de dispariție, se găsesc doar în California, pe coasta de vest a Statelor Unite.
Habitatul șobolanului cangur din deșert este în primul rând fierbinte, umed și uscat. Pentru a se menține răcoros în timpul zilei, construiește o vizuină subterană care are câțiva metri adâncime. Trăind singur, cu excepția unei mame și a puiului ei, bârlogul este accesat din până la o duzină de pasaje pe care le blochează în timpul zilei. Aceste tuneluri duc la camere separate în care rozătoarele stochează hrana și își construiesc cuiburi. În timpul zilei, șobolanul poate fi găsit odihnindu-se sub pământ doar pentru a ieși noaptea pentru a căuta hrană.
Șobolanul cangur din deșert s-a adaptat cu pricepere la mediul său. Pe lângă umplerea necesarului de apă din hrana pe care o mănâncă, șobolanul cangur din deșert este echipat cu un sistem digestiv unic care împiedică rinichii să elimine lichidele necesare. Nu transpiră și nu se aventurează să iasă din vizuina în timpul zilei, ceea ce îl ajută, de asemenea, să rețină și să păstreze umiditatea.
La fel ca majoritatea rozătoarelor, dieta șobolanului cangur din deșert constă în principal din semințe și vegetație. Sunt oportuniști și vor mânca o varietate de alimente, inclusiv insecte și frunze, toate putând fi păstrate în pungi de pe obraji pentru mai mult de o săptămână. Principala lor aprovizionare cu apă este asigurată prin alimentele pe care le consumă, cum ar fi cactușii din deșert și tufișul de creozot. Șobolanul cangur din deșert nu este doar o resursă majoră pentru ecosistem, cu propria sa dietă, dar este și o sursă majoră de hrană pentru animalele de pradă mai mari, cum ar fi vulpi, șerpi și bufnițe.