Iguana marina este originara din Insulele Galapagos de pe coasta de vest a Americii de Sud. Această specie de iguană este singura care înoată în ocean și se hrănește cu alge acvatice. Lentă și stângace pe uscat, iguana marina este rapidă și puternică în apă – iguanele marine adulte se pot scufunda la adâncimi de aproape 50 de picioare (15 metri), deși în general rămân mai aproape de suprafață. Masculul iguana marina, la 4.27 picioare (1.3 metri), este de obicei mai mare decât femela. Iguanele adulte sunt de obicei negre, dar pot avea mai multe alte culori, inclusiv verde și roșu.
La fel ca majoritatea iguanelor, iguanele marine sunt în primul rând erbivore, hrănindu-se de obicei cu alge care cresc pe roci subacvatice sau pe roci de maree. Spre deosebire de alte iguane, care au botul ascuțit, iguanele marine au nasul tocit, care le ajută să se apropie de stâncile unde le crește hrana. Iguanele marine au gheare lungi și curbate care le ajută să se agațe de rocile de lavă în timp ce caută hrană. Au, de asemenea, o glandă specială care expulză sare pentru a elimina cantitățile uriașe de sare pe care le ingerează în timp ce se hrănesc sub apă. Înainte și după ce iguanele marine se scufundă în apele reci ale oceanului pentru a se hrăni, ele se bucură de obicei la soare pentru a-și ridica temperatura corpului.
Deși unele specii de iguane, cum ar fi iguana albastră, sunt rare sau pe cale critică de dispariție, populația de iguane marine este raportată a avea peste 200,000 de persoane. Acest lucru se datorează, în general, legilor stricte din Ecuador care protejează această reptilă din Galapagos. Iguanele marine sunt considerate a fi vulnerabile, totuși, din cauza numărului tot mai mare de specii non-native ca prădători și a distrugerii periodice a 85% din populația de iguane marine din cauza condițiilor meteorologice dăunătoare.
Prădătorii terestre ai ouălor și tinerilor iguanelor marine includ șerpi, șobolani, șoimi și câini și pisici sălbatice. În timp ce caută hrană în apele de-a lungul țărmului Galapagos, iguanele marine sunt adesea susceptibile la atacul rechinilor. Ele sunt, de asemenea, expuse riscului de deteriorare din cauza scurgerilor de petrol.
Cea mai mare amenințare la adresa iguanei marine este propriul său mediu. Condițiile meteorologice sezoniere El Nino încălzesc apa din jurul Insulelor Galapagos și reduc cantitatea de alge comestibile. În timpul acestei deficite de hrană, populația de iguane marine de obicei scade dramatic din cauza foametei. Această reptilă rezistentă s-a adaptat pentru a face față acestei reduceri ocazionale a hranei prin micșorarea corpului. Consumându-și propriile oase, iguana marine poate aștepta să treacă de foamete și, odată ce aprovizionarea cu hrană devine din nou viabilă, aceste iguane revin de obicei la dimensiunea lor originală de adult.