Ce este un biban uriaș?

Un biban uriaș sau Stereolepis gigas este un pește marin foarte mare care face parte din familia epavă. Habitatul său este limitat la estul Oceanului Pacific și este cel mai mare tip de pește osos care se găsește de-a lungul coastelor Californiei, a insulelor sale din larg și a Mexicului. După cum sugerează și numele, cea mai distinctivă caracteristică fizică a acestui pește este dimensiunea acestuia. La maturitate, bibanul gigant va cântări aproximativ 60 de lire sterline (27.2 kg). Totuși, acești pești ar putea continua să crească după aceea și au fost înregistrate exemplare foarte mari, care măsoară mai mult de 7 picioare (2.13 m) lungime și cântărind mai mult de 560 de lire sterline (254 kg).

Culoarea bibanului uriaș ca adult diferă mult de stadiul său juvenil, atât de mult încât puieții sunt adesea confundați cu alți pești. Puieții au pete mari, negre și au o culoare portocalie strălucitoare. Pe măsură ce puieții îmbătrânesc, petele se estompează, iar peștele devine mai întunecat odată cu creșterea. În momentul în care bibanul uriaș ajunge la maturitate, este de culoare gri până la negru solid, iar partea inferioară este albă. Interesant este că adulții au capacitatea de a schimba culoarea rapid, ceea ce oamenii de știință cred că este fie un răspuns la stres, fie un tip de comunicare de la un individ la altul.

Bibanul gigant se găsește doar într-o zonă foarte limitată. Gama lor se întinde de la capătul Baja California din Mexic până la Humboldt Bay din nordul Californiei. Această specie locuiește și în secțiunea de nord a Golfului California. Pentru habitat, bibanilor giganți maturi le place să se afle în jurul zonelor stâncoase sau recifelor cu coborâri și margini care sunt aproape de paturile de alge și se află la adâncimi de aproximativ 35-130 de picioare (aproximativ 10-40 m). Tinerii bibani giganți se găsesc mai des de-a lungul fundurilor nisipoase sau în albii de alge care se află la adâncimi de aproximativ 20-70 de picioare (aproximativ 6-21 m).

Bibanul gigant este carnivor. Deși această specie poate înota foarte repede pe o distanță scurtă, nu poate susține o viteză mare și, din această cauză, își prinde cea mai mare parte din prada pe fundul mării. Prin deschiderea rapidă a gurii sale foarte mari, este capabil să aspire organismele îngropate sub suprafața fundului mării sau care se târăsc pe fund. Acest pește pradă o varietate de pești, cum ar fi sardinele, macroul și alți bas. Dieta sa include, de asemenea, raie, calmari, caracatițe și crustacee.