Cunoscută în mod obișnuit ca un aștriș mic, un shikra este o pasăre mică, prădătoare, originară din Africa și Asia. Denumirea științifică a acestei păsări este Accipiter badius și este listată de Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii (IUCN) ca specie de cea mai mică îngrijorare. Această pasăre are o gamă geografică foarte mare și o selecție largă de habitate diferite. Diferențele dintre aceste păsări din întreaga gamă au dus la recunoașterea a șase subspecii.
Această specie este un sit foarte comun în cea mai mare parte a Asiei și este, de asemenea, destul de răspândită în mare parte a Africii. Potrivit IUCN, populația shikra este estimată a depăși aproximativ un milion. Numărul mare, combinat cu gama geografică vastă, dieta largă și variată și habitatul înseamnă că această specie se află în categoria cea mai puțin îngrijorătoare. Aceasta înseamnă că nu este considerat a fi în pericol serios de dispariție.
Habitatul natural al shikra include pajiști, păduri și terenuri agricole, precum și savane, regiuni aride și semi-aride și zone tropicale și subtropicale. Aceste păsări pot fi găsite și în zonele de locuit umană, chiar și trăind și vânând în orașe agitate. Shikra construiește un cuib nou în fiecare an, sus în copaci, deși nu este neobișnuit să vezi această pasăre cuibând pe clădiri înalte din zonele urbane.
Femela își asumă responsabilitatea pentru incubarea ouălor, în timp ce masculul se ocupă de protejarea cuibului și de vânătoare; masculul aduce hrana înapoi femelei, care nu poate părăsi cuibul în timpul incubației. Se depun până la șapte ouă, cu câte o zi între fiecare. Ouăle durează aproximativ o lună pentru a cloci; femela se ocupă de vânătoarea, hrănirea și creșterea puilor.
Un răpitor relativ mic, shikra este diurnă, adică vânează numai în timpul zilei. Dieta acestei păsări este variată datorită gamei sale mari. Prada include reptile mici, păsări, amfibieni, nevertebrate și mamifere. De asemenea, va mânca puii de specii mai mari de păsări și mamifere. Ajungând la numai 12 inci (30 de centimetri) în lungime, shikra este rar folosită la șoimul serios, deoarece prinde doar prada foarte mică. Această specie este folosită ocazional în șoimărie, totuși, ca pasăre pentru începători sau începători.
La rândul său, shikra este vânată de răpitori mai mari, cum ar fi vulturii marțiali și șoimii. Dacă este prinsă prin surprindere, această pasăre poate cădea și pradă pisicilor și câinilor domestici. În mediul natural, shikra este, de asemenea, o sursă de hrană pentru multe mamifere terestre mari, carnivore.
Există șase subspecii recunoscute. Cele mai multe dintre diferențele dintre păsări implică adaptări mici, localizate. Variațiile includ culoarea penajului și preferințele alimentare. Incubarea și creșterea puietului a devenit o sarcină comună de sex masculin și feminin între unele dintre subspecii.