Maltezul, numit uneori Maltie, este un mic câine poal alb care a fost crescut ca rasă de companie de peste o mie de ani. Malteza rezultă dintr-o încrucișare între Bichon Frise și Pudel și este apreciat pentru inteligența sa, blana sa joasă și ușurința cu care câinele poate fi dresat. Unii oameni îi antrenează acum pe maltezi ca câini în vizită la spitale și case de convalescentă, unde dimensiunile lor mici și blana hipoalergenică îi fac destul de bineveniți la pacienți. Abilitatea lor de a fi afectuoși cu oamenii noi îi face bunuri valoroase ca câini de vizită sau de terapie.
Maltezii sunt destul de mici – la dimensiunea maximă, cel mai mare maltez poate cântări aproximativ 10 lire (4.54 kg). Unele sunt semnificativ mai mici decât această dimensiune, cu greutăți de până la trei până la patru lire (1.36-1.81 kg). Există îngrijorări cu privire la maltezii care sunt foarte mici, deoarece femelele pot avea dificultăți în a purta pui și, în general, dimensiunea mică poate indica o sănătate precară sau supraînmulțire.
Câinele ar trebui să aibă un aspect alb pur, cu nasul negru și cu ochi căprui închis. Blana maltezului este foarte lungă, părțile superioare extinzându-se dincolo de picioare. Mulți proprietari care au un maltez pentru companie nu se bucură de îngrijirea zilnică a blănii și pur și simplu au câinii îngrijiți cu o tăietură scurtă de cățel. Când au o tăietură mai scurtă, malții seamănă foarte mult cu strămoșul lor, Bichon Frise.
La fel ca majoritatea câinilor albi, câinii maltezi sunt predispuși la pete de lacrimi, mici pete maro închis care apar sub ochi. Ștergerea ochilor o dată pe zi poate ajuta la reducerea acestei probleme, deși este posibil să nu o elimine complet. Utilizarea înălbitorului pentru a îndepărta petele de lacrimi nu este recomandată, deoarece poate deteriora ochii câinelui.
Maltezii sunt cunoscuți pentru compania lor ușoară și au fost deținute de multe personalități istorice în trecut. Regina Elisabeta I, Maria Antonieta și Regina Victoria dețineau cel puțin un maltez. Au fost numite uneori câinii doamnelor lui Roman din vechime, deoarece femeile romane puteau purta câinele în mâneci clopot mari. Maltezii se bucură de companie; este pur și simplu în natura lor să fie sociali. Prin urmare, au nevoie de o companie destul de constantă și nu sunt o alegere bună de câine pentru persoanele care sunt adesea departe de casă.
Există o dezbatere despre adecvarea temperamentului maltez în casele cu copii. O preocupare este că dimensiunea mică a câinelui l-ar putea face predispus la răni dacă un copil se împiedică accidental sau îl calcă pe câine. În timp ce acesta poate fi cazul, o îngrijorare similară există și cu copiii și pisicile mici. Decizia privind dacă un maltez este potrivit pentru casa și familia dvs. ar trebui să țină cont de posibila stângăcie a oricărui membru al gospodăriei și dacă este posibil ca copiii să se încurce cu câinele. Dacă acesta este cazul, un câine construit mai puțin delicat poate fi o alegere mai bună.
Câinii maltezi pot fi fermecați, dar ar trebui să fie întotdeauna obținuți de la un crescător reputat și aleși pentru familiile cu timp adecvat pentru câine. Din păcate, pentru că sunt foarte populari, crescătorii și fabricile de cățeluși nerespectabili cresc frecvent acest câine mic. Alegerea unui crescător recomandat de o organizație umană de animale precum American Kennel Club vă va ajuta să susțineți crescătorii legitimi și nu să finanțați fabricile de căței.