Killdeer este o specie de plover care poate fi găsit din abundență în întreaga Americi. Aceste păsări sunt renumite pentru strigătul lor străpungător „dee dee dee” și, datorită adaptabilității lor, pot fi găsite într-o gamă largă de habitate și locații, de la țărmuri îndepărtate până la parcări. Mulți oameni se bucură să urmărească cerbii, deoarece aceste păsări au un mod caracteristic de mișcare pe care unii oameni îl observă amuzant.
Ca și alți plovieri, killdeers sunt mici, cu corpuri compacte, musculoase, picioare lungi concepute pentru vad, piept grele marcate cu două bare negre, cozi scurte și ciocuri stupoase. Se hrănesc cu insecte, larve, viermi și un sortiment de nevertebrate mici, căutându-și prada prin vedere. Drept urmare, păsările se mișcă într-un mod smucind, clătinând din cap în timp ce caută hrană. Un stol de cerbi poate arăta destul de absurd, cu păsările minuscule smucindu-se și clătinându-se pe o întindere largă de pământ și mici certuri erupând pe măsură ce sunt descoperite delicatese.
Aceste păsări vadătoare preferă mediile umede, cum ar fi mlaștinile, pâraiele, țărmurile și malurile lacurilor și râurilor, dar pot prospera și în alte locații. Ei sunt printre cei mai adaptabili dintre ploveri, adesea se descurcă foarte bine în medii puternic modificate și trăiesc în pace cu populațiile umane. Acest lucru poate fi de fapt periculos pentru păsări, deoarece ucigașii sunt expuși riscului de a se ciocni cu mașini și de otrăvire cu diverse substanțe chimice care sunt adesea abundente în jurul așezărilor umane.
Killdeer sunt monogami în serie, culeg noi perechi în fiecare an și construiesc cuiburi pe pământ în zgârieturi puțin adânci. De obicei, depun patru ouă, iar puii lor sunt precoci, ceea ce înseamnă că petrec mai mult timp în ou, astfel încât să fie mobili imediat ce eclozează. De îndată ce puiul de ucigaș se usucă după ieșirea din ou, ei se pot balansa și țese în spatele părinților, învățând cum să vâneze hrană pentru a mânca.
Numele oficial al ucigașului este Charadrius vociferus, o referire la strigătul pătrunzător al păsărilor. Pe lângă faptul că sunt cunoscuți pentru strigătul lor, ucigașii sunt faimoși și pentru că imită o aripă ruptă pentru a distrage atenția prădătorilor și a altor amenințări la adresa cuiburilor lor. Din acest motiv, dacă vezi un ucigaș care pare să aibă o aripă ruptă, nu ar trebui să fii prea îngrijorat, deoarece există șanse foarte mari ca pasărea să-l prefacă pentru a te îndepărta de cuibul său.