Mulți oameni care au văzut arici sunt destul de impresionați de fețele lor atrăgătoare și carismatice și se întreabă dacă este posibil să păstrați un arici ca animal de companie. De fapt, aricii sunt animale de companie populare în întreaga lume, de la Statele Unite, unde sunt ținute ca animale de companie de interior, până la Marea Britanie, unde aricii de companie au alergatul în grădină pentru a ajuta la combaterea dăunătorilor. Crescătorii de arici oferă clienților lor arici crescuți special, cunoscuți uneori sub numele de arici pigmei africani. Acești arici sunt crescuți pentru a fi mici și sunt manipulați de mici, astfel încât să fie îmblânziți.
Aricii pigmei africani nu sunt de fapt o specie specifică, ci mai degrabă o încrucișare a mai multor specii mici de arici și vin și într-o varietate de culori. Un arici de companie este de obicei mic, de aproximativ opt inci (20 de centimetri) lungime. Penele unui arici nu sunt niște tepi ascuțiți ca cele ale unui porc-spin, așa că nu vor face rău persoanelor care se ocupă de arici în mod normal. Când sunt relaxați, penele se întind și, uneori, aricii chiar se vor rostogoli, astfel încât stăpânii lor să-și mângâie partea inferioară moale.
Când alegeți ca arici pe care să îl păstrați ca animal de companie, încercați să căutați un crescător de renume. Dacă poți, mânuiește aricii pentru a alege un animal deosebit de îmblânzit cu care simți o legătură. Verificați pentru a vă asigura că ochii și nasul ariciului sunt clare și că ariciul nu este prea gras, prea slab sau altfel nesănătos. Pregătiți o cutie în care să duceți ariciul acasă și plănuiți să o țineți în cușcă câteva zile înainte de a-i permite să meargă în casă.
După ce i s-au dat câteva zile să se aclimatizeze, un arici de companie va fi ușor lăsat să se plimbe prin casă și veți putea să vă ridicați și animalul de companie. Nu vă descurajați dacă ariciul se rostogolește într-o minge de apărare; animalele sunt în mod natural timide și poate dura ceva timp până când ariciul se obișnuiește cu tine. Continuați să țineți animalul până când acesta se relaxează și începe să vă exploreze mâinile.
Aricii preferă cuștile încăpătoare în care să locuiască și nu ar trebui să li se permită să se plimbe prin casă fără supraveghere. Puteți folosi așternuturi concepute pentru mamifere mici și puteți adăuga o cutie de gunoi pentru arici, având grijă să-l țineți departe de alimente și apă. Aricii apreciază, de asemenea, să aibă un loc sigur în care să se ascundă, așa că oferă o cutie mică de cuibărit în care să se ghemuiască. Aricii sunt insectivori și sunt cei mai sănătoși atunci când li se oferă o dietă echilibrată și variată cu insecte, hrană special concepută și cantități mici de fructe.