Un cefalopod este un membru al clasei de animale cunoscute sub numele de moluște sau moluște. Ele sunt un phylum din acea clasă care implică animale cu trăsături distinctive, cum ar fi capete vizibile, un fel de brațe sau tentacule pentru apucare și mâncare și corpuri care pot fi împărțite la mijloc și prezintă simetrie pe ambele părți. Deși sunt clasificați ca fiind strâns înrudiți cu moluște, melci și melci, ei sunt cel mai avansat filum din grupul Mollusca. Cefalopodele sunt cele mai mari nevertebrate cunoscute, ceea ce înseamnă că le lipsește o coloană vertebrală, iar membrii obișnuiți ai grupului includ caracatițe, calmari și sepie.
Se știe că clasa Mollusca în ansamblu conține cel puțin 55,400 de specii individuale, dar cefalopodul este o minoritate în acest grup, speciile de calmar numărând doar 650 și speciile totale de cefalopode totalizând 800. Dezvoltarea lor avansată în comparație cu alți membri ai Mollusca îi face par mai mult ca vertebrate decât rudele lor cele mai apropiate. Doar un singur tip de cefalopod, de fapt, are o coajă externă, care este Nautilus, iar toate celelalte sunt animale care înotă liber. Ei sunt adesea etichetați drept pești cerneală de pescarii locali care locuiesc în regiunile de coastă în care locuiesc, deoarece au capacitatea de a expulza un nor de material cerneală ca o distragere a atenției și de a acoperi pentru a scăpa de prădători.
Krakenul este o formă legendară de cefalopod, iar navele cu vele din secolul al XVIII-lea l-au descris ca fiind un calmar uriaș de mărimea unei insule mici de cel puțin o milă și jumătate (18 kilometri). Au jurat că ar putea ajunge în vârful catargului unei nave cu tentaculele complet extinse. Se presupune că Kraken-ul ar scufunda navele înfășurându-și brațele tentaculate în jurul uneia și răsturnând-o. Originea legendei Kraken se găsește probabil în apele scandinave, unde poveștile locale susțin că acesta a atras un număr mare de pești în prezența sa și ar putea fi o binefacere pentru pescarii locali dacă nu este deranjat.
Se știe că calmarii uriași sunt animale reale, deși dimensiunea lor nu este ceea ce legenda ar face să creadă. Totuși, se estimează că aceștia vor fi suficient de mari încât ar putea fi prădători pentru creaturi precum cașalot. Acesta poate fi motivul pentru care au atacat nave, confundându-le cu balene. Există trei cazuri documentate de calmari uriași neînfricați care au atacat nave în anii 1930, unde probabil au murit când au fost atrași în elicele navelor. Unul care a ajuns la țărm în Noua Zeelandă în 1933 a măsurat 66 de picioare (22 de metri) în lungime și a cântărit câteva tone (câteva mii de kilograme).
Studiul speciilor de cefalopode este cunoscut sub numele de teutologie și a dezvăluit câteva fapte surprinzătoare de-a lungul anilor. Se știe că există în fiecare ocean, indiferent dacă este cald și tropical sau o regiune polară înghețată. Ele pot trăi aproape de suprafață sau în adâncurile apei. Se crede că aceștia au fost odată forma dominantă de viață în oceanele lumii și au existat încă dinainte de apariția celui mai primitiv dintre pești și înainte ca plantele să existe pe uscat. Inteligența caracatițelor este, de asemenea, în curs de cercetare, deoarece acum se știe că joacă și au personalități distinctive, ceea ce doar cele mai avansate dintre creaturi marine.