Un piton cu minge păianjen este o formă hibridă sau mutantă de piton cu bile cu marcaje specifice. În mod obișnuit, are linii negre subțiri care se desfășoară orizontal pe corpul său și o culoare de fundal galben pal. Marcajele sunt adesea comparate cu designul unei pânze de păianjen. Pitonul cu minge păianjen nu este o specie separată de piton, pur și simplu un model de culoare diferit. Termenul „piton cu minge” se referă la metoda sa de a se ghemui într-o formă strânsă, rotundă, atunci când este amenințat sau speriat.
În sălbăticie, pitoanele sunt pe cale de dispariție. Majoritatea reproducerii are loc în captivitate, iar crescătorii sunt de obicei herpetologi profesioniști care vând șerpi pentru profit. Unii alți crescători sunt pur și simplu colecționari cărora le place să aibă șerpi cu diferite tipuri de marcaje.
Pitonii de păianjen sunt foarte populari ca animale de companie. Masculii cresc de obicei până la 3 până la 4 picioare în lungime (aproximativ 90-120 cm). Femelele sunt puțin mai mari, crescând până la 4.5 (aproximativ 137 cm) lungime.
La fel ca boaele, un piton cu bile păianjen este un constrictor. Pentru a se hrăni, își înfășoară corpul în jurul unui animal, limitând capacitatea animalului de a respira și îl mănâncă întreg. Prada sa preferată sunt rozătoarele mici, precum șobolanii și șoarecii. În timpul iernii, pitonii bile nu se vor hrăni timp de patru până la cinci luni.
Durata de viață a unui piton cu bile păianjen poate fi de până la 50 de ani în captivitate, dar, de obicei, trăiesc 20-30 de ani. Pitonii masculi sunt de obicei maturi sexual la vârsta de un an. Femelele, însă, nu sunt pregătite să se înmulțească până când cântăresc cel puțin 2.7 de grame și nu au doi ani.
Pitonii cu bile ca niște sferturi mici. Sunt incomozi în cuști mari și preferă să aibă o ascunzătoare în care să se poată retrage. De asemenea, preferă temperaturile calde, de obicei între 85-88 grade Fahrenheit (29.5-31 grade Celsius), dar până la 75 grade Fahrenheit (24 grade Celsius) în timpul iernii.
Genetica de bază poate prezice urmașii când se înmulțesc pitonii cu bile de păianjen. Pitonul bile de păianjen poate fi homozigot, ceea ce înseamnă că poartă doar gene mutante, sau heterozigot, adică poartă atât gene mutante, cât și gene normale. În mod obișnuit, ori de câte ori un piton cu bile de păianjen este crescut cu un alt șarpe, fie că este o altă mutație de păianjen sau o altă variație, va produce un anumit procent de mutanți de bile de păianjen.
Pe baza cuplării, descendenții pot include mutanți păianjen, non-mutanți, „normali” sau „superi”. Supers sunt descendenți care prezintă următorul pas în mutație, de obicei cu culori și mai deschise și linii negre mai subțiri. Unii descendenți sunt, de asemenea, purtători ai genei mutante, chiar dacă par a fi normali.