Porumbeii sunt păsări paseriforme din familia Columbidae, care este larg răspândită în întreaga lume, de la munții Americii de Nord până la pădurile tropicale din Africa. Porumbeii și porumbeii sunt de fapt în aceeași familie, iar acești doi termeni sunt uneori folosiți interschimbabil, unii oameni rezervând „porumbel” pentru păsările mai mici din familie și „porumbelul” pentru membrii mai mari ai familiei. Sunt șanse foarte mari să fi văzut porumbei în zona ta, deoarece aceste păsări hotărâte, rezistente și întreprinzătoare sunt capabile să se instaleze aproape oriunde.
La fel ca alți paseriști, porumbeii au picioare proiectate în mod unic, care le permit să se cocoțeze, împreună cu corpuri caracteristice plinuțe, ciocuri și picioare stupoase și capete mici. Porumbeii vin într-o mare varietate de mărimi și culori, de la porumbei mici care se potrivesc în palma mâinii până la porumbeii încoronați din Noua Guinee, care pot crește la fel de mari ca curcanii. Unii porumbei au penaj maroniu până la gri, în timp ce alții vin într-o gamă de culori tropicale, cum ar fi verde, galben și roșu.
Toți porumbeii s-au adaptat să mănânce o dietă care constă în principal din fructe și semințe, iar unii sunt, de asemenea, groapători întreprinzători care pot găsi lucruri de mâncat la gunoi. În timpul sezonului de împerechere, porumbeii își construiesc cuiburi mici și ușoare, depunând două ouă pe care părinții le incubează împreună. Când puii eclozează, părinții îi hrănesc cu lapte de cultură, o secreție foarte hrănitoare a culturilor lor. Laptele de cultură este unic pentru membrii familiei Columbidae și flamingo.
Una dintre cele mai cunoscute specii de porumbei este probabil porumbelul de stâncă, cunoscut și sub numele de porumbel comun sau de oraș. Porumbeii de stâncă pot fi găsiți în multe zone urbane din întreaga lume, iar multe regiuni îi tratează ca dăunători, datorită excrementelor lor dezordonate și stilului de viață zgomotos. Mai multe soiuri de porumbei sunt vânate și ca vânat, iar în unele zone porumbelul fript este o delicatesă, în timp ce unora le place să crească porumbei voiajori; în timp ce porumbelul călător este acum dispărut, porumbeii voiajori împărtășesc abilitățile uimitoare ale porumbelului călător.
Mulți oameni recunosc un porumbel instantaneu atunci când începe să se miște, în timp ce păsările merg cu o luptă foarte asertivă, înflăcărată, clătinând de obicei capetele în timp ce se deplasează. Porumbeii sunt, de asemenea, faimoși pentru vocalizările lor, care includ guturale guturale. În timp ce multe dintre aceste păsări au reușit în mod evident să supraviețuiască în comunitățile umane și să se adapteze la un nou mod de viață, alte specii de porumbei nu au fost atât de norocoase. În cei 200 de ani dintre 1800 și 2000, cel puțin 30 de specii de porumbei au dispărut, iar alte câteva sunt amenințate sau pe cale de dispariție.