Un membru anterior este o parte a corpului care se referă la membrul situat mai aproape de cap sau partea superioară a trunchiului. Este adesea observată la multe animale cu patru picioare sau „cvadruped”, cum ar fi cai, gheparzi și câini, și este adesea denumită piciorul din față. La om, brațul este echivalentul acestei părți a corpului, care se întinde de la umăr până la vârful degetelor. Membrul anterior este partea corespunzătoare a membrelor posterioare sau picioarele posterioare.
În comparație cu piciorul din spate, membrul anterior are în general o lungime mai scurtă și suportă mai mult din greutatea animalului. Acest lucru oferă animalului mai mult echilibru și stabilitate și îi oferă animalului un anumit impuls atunci când alergă, deoarece corpul este în mod natural aplecat înainte. De fapt, atunci când un cal aleargă, unul dintre membrele sale anterioare poartă întreaga greutate a animalului doar pentru o fracțiune de secundă.
În general, membrul anterior este format din trei sau patru segmente majore, așa cum se observă la un braț uman care are brațul superior, antebrațul și mâna ca cele trei segmente. Multe animale au oase comune în membrele anterioare, cum ar fi humerusul în segmentul superior, radiusul și ulna în secțiunea inferioară și falangele care se referă la oasele din labe sau copite. Carpienii sunt oasele care leagă de obicei labele de segmentul inferior al membrului. Caracteristica segmentată a anatomiei membrelor anterioare permite animalelor să aibă mișcări flexibile și reduce apariția leziunilor grave.
Este un fapt interesant că membrele anterioare ale unor animale, precum calul și pisicile, nici măcar nu sunt legate de schelet prin oase. Ele sunt de fapt atașate de corp prin mușchi și tendoane. O persoană poate chiar tăia unul dintre membrele anterioare ale calului fără a experimenta nicio obstrucție de la un singur os.
Membrele anterioare sunt de obicei o parte a corpului unui mamifer, dar nu sunt de obicei observate la unele mamifere, cum ar fi balena, foca și liliacul și la păsări și pești. Flipperul și aripa, totuși, sunt considerate echivalentul membrului anterior și chiar au același tip de oase cu membrele anterioare. Se spune că această apariție este omoloagă, ceea ce înseamnă că unele părți ale corpului multor animale au aceeași structură. Mulți evoluționiști interpretează omologia ca o dovadă a evoluției și că animalele provin din același strămoș. Cu toate acestea, creaționiștii consideră omologia ca o dovadă a unui „design inteligent.