Coati este o rudă a ratonului, întâlnită mai ales în Mexic, America Centrală și de Sud. Cu toate acestea, acest animal este acum observat frecvent și în Texas și Arizona, după ce a trecut la un moment dat granița Mexicului. Deoarece sunt buni la găsirea hranei, introducerea lor în SUA poate duce în cele din urmă la populații de coați în SUA, unde climatul este temperat.
Există mai multe specii: coada inelată, cu nasul alb și coati insular. Un animal numit Pitic Mountain Coati derivă dintr-un gen diferit de genul Nasua, căruia îi aparțin cele trei specii. Diferențele fizice dintre cele trei specii recunoscute nu sunt semnificative.
Diferențele includ blană mai deschisă sau mai închisă la culoare și marcaj pe coadă și față. Coatiul cu nasul alb are nasul negru alungit caracteristic, dar botul său este alb, de unde și termenul. Cel mai adesea, coatii imigranti din SUA sunt din soiul cu nasul alb, care tinde să semene cel mai mult cu ratonul. Blana sa este roșiatică și are o poveste neagră în dungi.
Fața și botul coatilor sunt ușor de distins de raton. Gura și nasul sunt mult mai lungi, iar coada este, de asemenea, considerabil mai lungă decât povestea scurtă și stufoasă a unui raton. Cu toate acestea, amândurora le place să mănânce insecte și fructe și se pricep la rezolvarea problemelor. În ceea ce privește hrana, coati preferă în mare parte insectele ca hrană, în timp ce ratonul este cunoscut pentru atacul cu coșurile de gunoi și consumul de rozătoare mici.
Poate unul dintre motivele pentru care coati a trecut cu succes în SUA este faptul că sunt în principal diurni, făcând cea mai mare parte din vânătoare și hrănire în timpul zilei. Ratonul, dimpotrivă, este nocturn. Astfel, cele două specii au șanse mici de a se ciocni una cu cealaltă.
Coati poate varia în dimensiune în funcție de tip, totuși adulții tind să cântărească aproximativ 16 lire (7.26 kg). De la coadă până la bot măsoară aproximativ 4 picioare (1.21 m). Aproximativ jumătate din această măsurătoare este lungimea cozii. Dimensiunea corpului este echivalentă cu o pisică de casă destul de mare.
Femela tinde să trăiască în grupuri de până la 30 de membri. Masculii sunt solitari, pe de altă parte, intră în grup doar pentru împerechere. Femelele mature sexual tind să se înmulțească o dată pe an și să aibă doi până la cinci pui. O sarcină tipică durează aproximativ două luni. Femela își va crește puii în primii doi ani. Puii femele se alătură, de obicei, grupului sau grupului căruia îi aparține mama. Bărbații sunt încurajați să plece.
În captivitate, un coati poate trăi până la 15 ani, dar în sălbăticie ei tind să aibă o durată de viață mai scurtă. De obicei, prădătorii precum puma, jaguarul și pantera îi văd ca o pradă. Deși animalul poate fi adesea găsit pe sol înrădăcinat pentru insecte, tinde să facă cuiburi în copaci pentru el însuși și pentru puii săi, pentru a evita să fie văzut de pisicile mari.
Coatii par să nu se teamă de oameni, iar unii locuitori ai Americii de Sud îi păstrează ca animale de companie. La fel ca verii lor ratoni, ei nu pot fi niciodată considerați pe deplin îmblânziți și este cu adevărat cel mai bine să-i lăsați în mediul lor natural. Un coati sălbatic nu trebuie abordat niciodată, deoarece, la fel ca ratonul, pot fi imprevizibili, mușcătura lor este ascuțită și sunt vulnerabili la rabie.
În timp ce atât coatii cu coadă inelată, cât și cu nasul alb se descurcă bine în ciuda invadării habitatelor lor, coati insulare, care trăiesc exclusiv pe Cozumel, o insulă de lângă coasta Mexicului, este clasificat ca fiind pe cale de dispariție. În populațiile insulare, animalele care își pierd habitatul nu au unde să meargă. Acest lucru a dus la o scădere semnificativă a numărului. World Wildlife Foundation lucrează în prezent la crearea unei zone protejate pentru populația insulei, astfel încât numărul acesteia să poată fi restabilit.