Emuul, Dromaius novaehollandiae este o pasăre mare, fără zbor, originară din Australia. Este cea mai mare pasăre de pe continent și a doua ca mărime din lume, după struț. Împreună cu cazarul australian, aceste păsări gigantice alcătuiesc familia aviară Casuarriidae.
Cele mai mari exemplare de emu pot atinge o înălțime de până la șase picioare și jumătate (2 m) și cântăresc de obicei aproximativ 66-121 lbs (30-55 kg). Sunt alergători excepțional de rapizi, capabili să atingă viteze care depășesc 30 mile pe oră (50 kmh) și mențineți acea viteză pentru ceva timp. Pasul lor poate fi de până la nouă ft (2.7) lungime. Au un gât lung și picioare mari cu trei degete și sunt înotători puternici.
Emusii au o adaptare biologică excelentă pentru a face față căldurii Australiei. Blana lungă și umplută a păsărilor absoarbe radiația solară, izolând eficient pasărea de căldură. Acest lucru le permite să rămână activi în timpul zilei, un factor important de supraviețuire în căldura extremă a outback-ului. Pe vreme caldă, pasărea poate și gâfâi, folosind plămânii ca mecanism de răcire pentru corpul său.
În timpul sezonului de împerechere, emuii formează perechi temporare de împerechere, rămânând împreună cinci sau șase luni. În mai și iunie, femela depune mai multe ouă la fiecare câteva zile, care sunt de aproximativ de zece ori mai mari decât ouăle de găină. Masculul incubează ouăle exclusiv, în timp ce o femela emu se poate împerechea cu alți masculi după ce depunerea inițială este completă. Masculii nu mănâncă și nu beau în timpul incubației și nu părăsesc cuibul. După două luni, are loc ecloziunea, iar puii sunt îngrijiți de păsările masculi adulte.
Puii se maturizează în aproximativ un an și, adesea, rămân cu tații lor timp de 18 luni. Durata de viață a emuului sălbatic este de 10-20 de ani, deși se știe că exemplarele captive trăiesc aproape de două ori mai mult. Puieții au oferit cercetărilor singurele dovezi ale unor gemeni identici printre păsări, deși studiile sugerează că acest lucru este excepțional de rar.
Culturile aborigene au vânat de mult emu pentru blana, carnea și presupusele proprietăți medicinale. La sfârșitul secolului al XX-lea, creșterea comercială a păsărilor pentru carne și piele a început în Australia, America de Nord și China. Se crede că popularitatea cărnii se datorează conținutului scăzut de grăsimi și aromei de vânat. Burgerii Emu sunt acum produse populare la unele restaurante.
În mitologia aborigenă, se spune că soarele a fost creat de un ou de emu care a fost aruncat pe cer. În toată Australia, aproximativ 600 de orașe, lacuri și repere au fost denumite după păsări, iar o companie australiană comercializează chiar și o linie de beri Emu. Este un simbol popular al culturii australiene și o mascota iubită a țării.
Se crede că o subspecie tasmaniană a păsării a dispărut la mijlocul secolului al XIX-lea, dar populațiile australiene ale păsării sunt relativ stabile. Succesul emuului în sălbăticie este atribuit ratei sale mari de reproducere și comportamentelor bine adaptate. Cu toate acestea, păsările pot fi amenințate de incendiile obișnuite din Australia și de pătrunderea oamenilor asupra zonelor naturale. Pentru moment, emuul menține o populație înfloritoare.