Hamamelis este un arbust cu creștere scăzută originar din America de Nord. Are o lungă istorie de utilizare medicinală, iar cultivarea tufișului s-a răspândit în Europa în acest scop. Preparatele din acesta, de la tincturi la creme liniștitoare, sunt disponibile în majoritatea farmaciilor, precum și în magazinele specializate pentru îngrijirea pielii. Planta acționează ca un țesut astringent, de fermitate și de strângere și acționând pentru a reduce mâncărimea și iritația. Alte proprietăți au fost, de asemenea, atribuite hamamelisului, făcându-l un excelent plus universal pentru dulapul cu medicamente.
Patru specii de hamamelis sunt incluse în genul Hamamelis. Toate plantele au frunze simple, alternante, cu margini ondulate și flori galbene strălucitoare care apar toamna. Concomitent, fructul florilor din anul precedent se maturizează. Când semințele s-au copt complet, păstăile se deschid exploziv, ejectând semințele în zona înconjurătoare. Această trăsătură a condus la un alt nume comun, snapping hazel.
Unii oameni cred în mod eronat că numele plantei este legat de vrăjitoare. De fapt, originile sunt ceva mai banale. „Vrăjitoarea” este doar o corupție a cuvântului anglo-saxon wych, adică flexibil. Ramurile acestei plante sunt bine cunoscute pentru flexibilitatea lor. Cu toate acestea, planta are unele asocieri mistice, deoarece se spune că ramurile fac tije de radiestezie foarte potrivite.
Distilările, tincturile și ceaiurile din planta de hamamelis au fost folosite de sute de ani pentru a trata o gamă largă de afecțiuni. Pentru a crea o distilare, planta este aburită pentru a extrage uleiurile volatile valoroase. Tincturile sunt făcute cu scoarță suspendată în alcool pentru a elimina compușii săi utili, iar ceaiurile sunt făcute cu frunze, coajă și flori fierte în apă. Pentru aplicații interne se folosește ceaiul. Tincturile și distilațiile sunt destinate uzului extern.
Cercetările efectuate asupra hamamelisului sugerează că acesta acționează în mai multe moduri. Ca astringent, poate elimina iritația de la mușcăturile de insecte, arsurile solare și mușchii dureri. Poate fi folosit și ca toner pe față și pe corp sau pentru a calma țesutul iritat. Se pare că are, de asemenea, unele proprietăți de amorțire a suprafeței, motiv pentru care este folosit pentru mușchii răniți. Unele loțiuni și creme de îngrijire a pielii conțin hamamelis, la fel ca și produsele de bărbierit. Poate fi achiziționat și sub formă de extract pur sau tinctură.