O stivă de mare este un stâlp de stâncă găsit în apă aproape de o coastă. Stivele de mare sunt comune de-a lungul multor linii de coastă ale lumii, iar unele au devenit chiar destul de faimoase. Ca și alte caracteristici găsite de-a lungul țărmurilor, stivele de mare sunt, de asemenea, într-o stare constantă de flux, cu stive noi care apar tot timpul, în timp ce cele vechi dispar. Se știe că unele stive de mare se erodează în formațiuni foarte neobișnuite și izbitoare, făcându-le subiecte populare pentru fotografi și pictori.
O stivă de mare este cauzată de eroziunea naturală a promontoriilor de-a lungul liniei de coastă. De obicei, oceanul poartă mai întâi o gaură prin promontori, creând un arc care se extinde încet în timp pe măsură ce se erodează. În cele din urmă, arcul se prăbușește, lăsând o stivă de mare pe o parte și promontoriul pe cealaltă. Separat de țărm, stiva de mare va începe încet să se erodeze, în cele din urmă topindu-se în apă sau prăbușindu-se.
În esență, o stivă de mare este ca o insulă foarte mică și, în unele cazuri, stivele de mare au început de fapt ca insule care au fost uzate. Multe păsări migratoare folosesc stivele de mare pentru cuibărit și adăpost, apreciind izolarea lor și siguranța relativă. Stivele de mare sunt, de asemenea, populare printre alpiniștii, deoarece multe astfel de stive prezintă provocări interesante și distractive de alpinism.
Distribuția stivelor de mare într-o zonă variază, în funcție de tipul de rocă din care se formează promontorii, de condițiile meteorologice ambientale și de curenții predominanți ai apei. În unele cazuri, o zonă poate fi presărată cu stive de mare făcute din piatră foarte tare, în timp ce în alte cazuri un țărm are doar câteva stive compuse din materiale moi, sfărâmicioase, cum ar fi calcar și gresie. Deoarece multe promontori se formează din fostul fund oceanic, unele stive de mare dezvăluie și resturi fosile interesante pe măsură ce se erodează.
Se recomandă prudență atunci când se află în preajma stivelor de mare. Este posibil ca stivele să se prăbușească pe neașteptate, în detrimentul oricărei persoane care se întâmplă să stea în picioare sau cu barca în apropiere. Când urcați în stive de mare, este o idee bună să aveți grijă de roca moale, sfărâmicioasă, care ar putea ceda sub greutatea unui cățărător și să evitați stivele de mare deosebit de înguste și subțiri, deoarece pot fi foarte fragile. În plus, deoarece stivele de mare sunt folosite ca zone de cuibărit de către păsări, accesul la stive poate fi restricționat de către agențiile de conservare în interesul protejării păsărilor.